Gå sydpå fra Nicolson Street, og byen skifter sko. Turistbusserne bliver færre, butiksfacaderne bliver mere nyttige end smukke, og luften får den særlige blanding af fugtig sten, friturevarme og kaffedamp, der fortæller dig, at du er et sted, der bliver levet i. Southside & Newington er Edinburgh uden souvenirglansen: en mil med etageejendomme, studieboliger, currybarer, teatre, gamle institutioner omdannet til kunst og den fladeste, hurtigste gåtur til toppen af en uddød vulkan, du finder nogen steder i byen.
Det forsøger ikke at være Old Town, og det er heldigvis okay. Southside drives af University of Edinburgh, hvilket betyder semester-energi, billig mad, sene takeaway-steder og en konstant vandring af mennesker, der bærer på notesbøger, vasketøj og halvspiste wienerbrød. I august bliver de samme gader bogstaveligt talt teatralske: gårde, kirkesale og den gamle veterinærskole bliver en af Fringes største venue-klynger. Distriktets rygrad er Nicolson Street, som skifter navn, når den går mod syd – Clerk Street, så South Clerk Street – men bibeholder den samme grundlæggende karakter: international mad, praktiske butikker og de storslåede afbrydelser fra Festival Theatre og Surgeons' Hall. Vest for den breder The Meadows sig ud som en kommunal udånding. Længere mod syd bliver Newington mere stille, mere beboelsespræget, mere etageejendom end trafik. Du kommer her for værdi, nærhed og en fornemmelse af Edinburgh, der arbejder for føden.
Hvad Southside & Newington er kendt for
To ting definerer denne del af byen: universitetet og festivalen. I semestertiden fodrer og huserer Southside en stor del af Edinburghs studerende, og distriktets madscene afspejler det på den mest nyttige måde. Du kan spise godt, hurtigt og billigt her uden at gøre et projekt ud af frokosten. I august flipser den samme infrastruktur – sale, gårde, de gamle institutionsbygninger – til festivalmode, og hele området bliver en tæt Fringe-klynge forankret af Pleasance Courtyard og Summerhall.
Der er også et seriøst, institutionelt Edinburgh, der løber under studenterlivet. Surgeons' Hall Museums ligger på Nicolson Street med en af verdens største og ældste samlinger af kirurgisk patologi, og den er åben syv dage om ugen. Et par døre væk huserer Festival Theatre byens største scene med turne musicals, opera og ballet, der bevæger sig igennem som velklædt vejr. Og så er der Summerhall, den tidligere Royal (Dick) School of Veterinary Studies, som er en af de der Edinburgh-bygninger, der simpelthen har nægtet at stoppe med at være nyttig. Den forlod en skal af akademisk tyngde og blev i stedet et kunstcenter.
Resultatet er et kvarter, der føles mindre som en destination og mere som en fungerende ordning. Folk bor her, studerer her, står i kø her, drikker her, og i august optræder de her. Det lyder måske ikke romantisk, men det er netop derfor, stedet fungerer. Southsides charme ligger ikke i et enkelt postkortbillede; den ligger i gadernes rytme, gåturens hastighed, det faktum, at du kan gå fra et museum med patologiske prøver til en currybar til en teaterfoyer uden at tabe pusten.
Hvor skal man spise og drikke
Hvis du vil forstå Southside, start med maden. Dette er den bedste value-for-money spisning i det centrale Edinburgh, punktum, og det har været det i årevis. Hovedattraktionen er Mosque Kitchen på Nicolson Square, ved siden af Edinburgh Central Mosque siden 2003, hvor en tallerken kyllingekarry og ris stadig koster omkring £4-5. Det er kantine-stil, cash-hurtigt og herligt ubekymret af designtrends. Du går ind sulten, du går ud mæt, og ingen spilder din tid med at lade som om, dette er andet end et genialt billigt måltid.
For folk, der vil have deres billige mad med lidt mere omtanke, er Kalpna på St Patrick Square en ægte Edinburgh-institution. Familieejet, vegetarisk og vegansk, og inspireret af Gujarati-, Punjabi- og Sydindisk madlavning, har den holdt hjørnet i årtier. Dette er den slags sted, der stille og roligt bliver en del af en bys muskelhukommelse; du holder op med at tænke på det som en restaurant og begynder at tænke på det som et pålideligt faktum.
Sydøstasien er også godt repræsenteret. Ting Thai Caravan på Teviot Place startede som en Fringe pop-up og blev, fordi det var for nyttigt at miste. Rummets indretning er minimalistisk, stemningen er høj, og maden gør præcis, hvad den skal: kraftfuld street-style Thai med gai cha plu og beef nam tok blandt de ordrer, der er værd at kende. Det er den slags sted, der fyldes med studerende de fleste aftener, hvilket normalt er et pålideligt tegn på, at priserne er ærlige, og portionerne ikke er designet af et udvalg.
Kampong Ah Lee på Clerk Street er en anden Southside-essentiel, et malaysisk køkken med fire generationer, der serverer nasi lemak, roti canai og Hainanese kyllingeris. Der er noget betryggende ved et sted med den slags familiær kontinuitet på en gade, der ellers skifter navn lige så ofte som den skifter busruter. Og så er der Red Box Noodle Bar på West Nicolson Street, der holder traditionen med wok-stegte nudler for en femmer i live nær campus. Det er hurtigt, budgetvenligt og præcis den slags sted, du har brug for, når du skal være et sted om tyve minutter.
På den vestlige kant, ved The Meadows, er Söderberg Pavilion i Quartermile din blødere landing. Lyst og svensk, det har kardemommeboller, kaffe og surdejspizza, hvilket gør det nyttigt, uanset om du kommer dig efter et museumsbesøg, en våd gåtur eller en morgen, der startede for tidligt. En ordentlig fika her føles næsten luksuriøst efter Southside-standarder, hvilket vil sige, du får en stol, et vindue og en bolle, der ved, hvad den gør.
At drikke i Southside handler mindre om poleret mixologi og mere om pub-form og studentertyngde. The Pear Tree på West Nicolson Street er hovedattraktionen: en historisk pub med byens største ølhave og en kæmpe udendørs skærm, lige ved campus. Om sommeren vrimler den brostensbelagte have med studerende, sport og livemusik, og det kan føles som om hele distriktet er inviteret udenfor. Hvis du vil have atmosfære med lidt mere underjordisk drama, ligger Bannermans på Cowgate dybt under gaden i en hvælvet kælder og byder på livemusik og akustisk musik de fleste aftener. Det er på distriktets nordlige kant, men det hører hjemme i Southside-historien, fordi Southside-historien har kanter, der flyder ud i byens højere undergrund.
Til en langsommere drink er Tipsy Midgie på St Leonard's Hill en hyggelig whisky-og-gin bar, der blev kåret som Skotlands Whisky Bar of the Year. Væggen af single malts, sjældne cask-styrke flasker og skotske giner får det til at føles som den slags sted, hvor bartenderen måske ved mere om din dram, end du gør. Så er der The Royal Dick på Summerhalls grund, hvor de gamle veterinærskole-inventar stadig hænger på væggene, og baren skænker Pickering's Gin og Barney's Beer brygget på stedet. Det er meget Edinburgh: historie genbrugt til en fungerende bar uden at nogen holder tale om det.
Ting at lave / hvad man skal se
Summerhall er ankeret i hele distriktet. Det tidligere Royal (Dick) Veterinary College er nu en helårs multikunst-venue med gallerier, studie, koncerter, klubaftener og et destilleri, og hver august bliver det et af Fringes mest respekterede hjemsted for eventyrlysten teater og dans. De gamle vet-lab inventar, gårdene, fornemmelsen af at stedet har haft flere liv og stadig ikke er færdig – det er appellen. Det er ikke poleret, hvilket netop er grunden til, at det føles levende.
På samme grund arrangerer Summerhall Distillery ture og ginskoler omkring Pickering's Gin. Det betyder noget, fordi Southside ikke er et distrikt for passiv sightseeing. Det er et sted, hvor du kan se et show, drikke en drink lavet på stedet og derefter glide tilbage ud på gader, der stadig er fulde af mennesker, der er på vej et sted hen. Distriktet belønner bevægelse mere end at blive hængende, selvom det gør begge dele godt nok.
For noget ældre og mærkeligere er Surgeons' Hall Museums på Nicolson Street et af byens mest mindeværdige indendørs besøg. Dets samling af anatomiske og patologiske prøver er seriøs, til tider uhyggelig og helt fængslende. Edinburgh kan være en by, der gemmer sin særhed under høflig sten; dette sted åbner skabet og lader knoglerne tale for sig selv.
Festival Theatre holder den store performende kunst i gang på Nicolson Street, mens The Queen's Hall på Clerk Street – en omdannet kirke fra 1823 – er et af Skotlands førende mellemstore musiksteder. Mellem dem dækker Southside et nyttigt spektrum: opera, ballet, kammermusik, folk, jazz, turnerende produktioner og den lejlighedsvise aften, hvor du bare vil sidde i et mørkt rum og lade en anden tage det følelsesmæssige tunge løft.
The Meadows er distriktets lunge: flad, træbevokset, god til en løbetur, en picnic eller en genvej til Old Town. Den første varme dag på året fyldes den med mennesker, der ser ud som om de er blevet løsladt fra en lang dom indendørs. Det er Edinburgh på sit mest demokratiske – ingen billet nødvendig, bare et stykke græs og evnen til at ignorere vejrudsigten.
Og så er der Arthur's Seat, som Southside behandler som sit nærmeste bjerg. Fra St Leonard's- og Pollock Halls-siden af Holyrood Park får du en af de fladere, hurtigere tilgange til Edinburghs 251 m vulkan. Det er den bedste slags byvandring: rask, let opadgående og slutte med en udsigt, der minder dig om, at stedet er bygget på noget meget ældre og mindre imødekommende end etageejendomsmursten. Radical Road-stien under Salisbury Crags har været lukket siden et stenras i 2018, så hold dig til de markerede ruter. Edinburgh har drama nok uden at tilføje undgåelige geologiske problemer.
Shopping & markeder
Dette er ikke et shoppingområde i George Street-forstand, og det er netop pointen. Southside & Newington handler om det nyttige frem for det aspirerende. Nicolson Street og Clerk Street er fyldt med købmænd, halal-slagtere, internationale madbutikker, genbrugsbutikker og den slags dagligdags detailhandel, der betjener en studerende og fastboende befolkning. Hvis du laver mad selv, er det her, du træffer de fornuftige valg og bagefter føler dig stille og roligt tilfreds med dig selv. Du er mere tilbøjelig til at finde et asiatisk supermarked end en designbutik, hvilket er den slags ærlighed, jeg godt kan lide i et kvarter.
I august ændrer tonen sig. Summerhalls områder og fringe-gårdspladserne fyldes med pop-up-handlende, madboder og sælgere af tryk og kunsthåndværk, og hele området får en markedslignende summen i den måned. Det er ikke en permanent markedskultur; det er en sæsonbestemt, hvilket gør, at det føles mere levende, når det ankommer. Southside er bedst, når det midlertidigt bliver overrendt.
Hvor skal du bo i Southside & Newington
Southsides pitch er beliggenhed for pengene. Du er på en flad ti-til-femten minutters gåtur fra Royal Mile og Nationalmuseet, og endnu tættere på fringes største spillesteder. Den kombination er svær at slå, hvis du vil være central uden at betale Old Town-præmier eller lade som om, du nyder at bestige bakker med bagage. I denne del af Edinburgh er de praktiske fordele historien.
Ten Hill Place er iøjnefaldende. Gemt væk på stille Hill Square lige ved siden af Nicolson Street ved Surgeons’ Hall, er det et firestjernet uafhængigt hotel, hvis overskud går til Royal College of Surgeons. Placeringen betyder noget: centralt nok til at være nyttigt, men på en sidegade nok til at forblive roligt. Omkring det er Newington og gaderne ud fra South Clerk Street tæt på pensionater, B&B’er og lejligheder med eget køkken, generelt billigere end New Town for en sammenlignelig gåtur ind til byen. Om sommeren åbner University of Edinburgh også nogle af sine kollegier for besøgende, hvilket er sådan mange budget-fringe-gæster formår at bo midt i det hele uden at ruinere sig selv.
Book tidligt. August er ikke en tid til tøven, og priserne stiger kraftigt. Jo tættere du er på Pleasance og Summerhall, jo højere er nætterne. Det er ikke en moralsk dom; det er bare Edinburgh i festivalsæson, der gør, hvad det gør.
At komme rundt
Southside er kompakt og bedst til fods. Fra Nicolson Square er det cirka ti minutters gang nordpå til Royal Mile og Waverley Station, og en lignende spadseretur vestpå gennem The Meadows til Old Town. Det gør kvarteret usædvanligt nemt at bruge: du kan være på et museum, et teater, en curry-disken og en park uden nogensinde at skulle tænke på transport, medmindre regnen bliver uforskammet.
Nicolson Street og Clerk Street udgør en af byens travleste buskorridorer med hyppige Lothian-busser, der kører ned mod centrum og ud til de sydlige forstæder. Edinburgh Waverley er cirka femten minutters gang eller en kort bustur væk. Der er intet sporvogns- eller undergrundsstoppested i Southside, hvilket er en grund til, at området har bevaret sin lidt stædige, jordnære karakter. Til lufthavnen tager du typisk ind til centrum og hopper på Airlink 100-bussen eller sporvognen fra Princes Street eller St Andrew Square, hvilket giver dig cirka 30–40 minutter i alt til Edinburgh Airport.
Til Arthur’s Seat er indgangene til Holyrood Park ved St Leonard’s og Pollock Halls en kort gåtur mod øst. Ingen transport nødvendig, bare gode sko og en vilje til at indrømme, at Edinburgh er en by, der gerne vil have dig til at arbejde lidt for udsigten.
Praktiske noter
Bedst til budgetmad, studerende, festivaladgang og en hurtig gåtur op til Arthur’s Seat. Stemningen er budget til mellemklasse, livlig og velbrugt, generelt sikkert med den sædvanlige storbybevidsthed sent om aftenen og under travle festivalmængder. Hvis du vil have et postkort- Edinburgh, er dette ikke dit distrikt. Hvis du vil spise godt for under en tier, sove tæt på Fringe og bevæge dig gennem et kvarter, der tilhører det virkelige liv frem for en brochure, er det svært at gøre bedre.