Sigue la cresta de viviendas adosadas al sur de The Meadows y cruzas de Bruntsfield a Morningside sin costura aparente: una calle principal larga y llena de tiendas donde la gente hace cola por bollos de cardamomo, pasea perros por los Links y discute amablemente sobre cuál de los dos chocolateros es mejor. Este es Edimburgo en su versión más civilizada y menos interesada en actuar para los desconocidos. Sin castillo, sin callejones, sin músicos callejeros que intentan acallar a las gaviotas. Solo un barrio que se dedica a ser útil, frondoso y discretamente orgulloso de ello.
Por qué se conoce Bruntsfield y Morningside
Lo primero que hay que entender es que Bruntsfield y Morningside se comportan como una sola arteria continua del sur. Va desde el verde abierto de Bruntsfield Links hasta Holy Corner, cuatro iglesias en un solo cruce (porque al parecer a los victorianos les gustaba la competencia), y luego a Morningside propiamente dicho. Lo segundo es que el verdadero lujo de la zona no es la grandeza sino la facilidad. Los edificios georgianos y victorianos se asoman tras puertas verdes de herencia; las aceras están concurridas pero no son frenéticas; y las plantas bajas hacen lo que deberían hacer: mantener al barrio alimentado, con cafeína y ligeramente distraído.
Bruntsfield Links es el plato fuerte. La gente juega al golf aquí desde la década de 1680, y en verano todavía hay un campo de golf corto gratuito de 36 hoyos repartido por el parque. Si quieres el ritual local completo, alquila palos en el Golf Tavern y ve a fallar unos cuantos golpes antes de comer como alguien que tiene tiempo de sobra. Los Links desembocan directamente en The Meadows, y eso importa porque le da a la zona una columna vertebral verde que parece casi absurdamente generosa para el centro de Edimburgo.
La calle principal en sí es uno de los mejores argumentos de la ciudad a favor del comercio independiente. Bruntsfield Place y Morningside Road juntas forman una de las calles comerciales continuas más largas de Edimburgo, y han resistido el aplanamiento insulso de las grandes cadenas que puede convertir un barrio en un pasillo de arrepentimiento. Aquí los nombres son locales y las lealtades tribales. Oirás a la gente hablar de The Chocolate Tree y Coco of Bruntsfield como si fueran clubes de fútbol rivales, y en cierto modo lo son: un duelo de la semilla a la barra librado en cacao en lugar de goles.
Luego está Wild West Street, que suena a sueño febril y es, de hecho, una fachada completa del Lejano Oeste en miniatura escondida tras un arco en Springvalley Gardens. Es el tipo de cosa que hace que los novatos se paren en seco y miren la señal de la calle, porque a Edimburgo le gusta una broma silenciosa. Los barrios más grandiosos de la ciudad pueden quedarse con sus monumentos; este tiene un decorado fronterizo que parece haber llegado de algún lugar más polvoriento y decidido quedarse.
Dónde comer y beber
Este es un barrio que entiende el desayuno como un deber cívico serio. El comercio matutino no es decorativo aquí; es la sala de máquinas. Söderberg es la abreviatura local para el confort sueco bien hecho, con sucursales en Morningside Road y en el borde de Quartermile de The Meadows. Sus bollos de cardamomo, bollos de canela, kladdkaka y masa madre son el tipo de cosas por las que la gente planea un paseo, lo cual es francamente sensato. Si llegas lo suficientemente temprano, encontrarás los mostradores todavía demasiado ordenados como para molestarlos.
A pocas puertas y a pocos estados de ánimo, Bross Bagels en 165a Bruntsfield Place trae un bagel hecho a mano fundado en Montreal al sur y lo rellena con el tipo de contundencia de deli que hace que un sándwich parezca un compromiso. Hay espacio para sentarse, lo cual es útil porque es difícil comerse uno de estos con dignidad mientras caminas. Cerca, Artisan Roast en Bruntsfield Place hace lo que su nombre promete: tuesta sus propios granos en casa y sirve un flat white que puede mantenerse firme en una ciudad sin escasez de opiniones sobre el café. Los sándwiches de focaccia llegan de su local de Leith, uno de esos pequeños detalles logísticos que te dicen que un lugar presta atención.
Para una comida sentada de verdad, Hendersons es uno de los renacimientos más significativos de la zona. El puesto de Bruntsfield lleva el peso de la institución vegetariana de Edimburgo, abierta por primera vez en 1963, y sirve platos vegetarianos y veganos hechos desde cero sin el celo misionero que puede hacer que la comida basada en plantas parezca una tarea. Simplemente cocina bien, que es de lo que se trata.
Si quieres algo más para todo el día y menos declarativo, Montpeliers en 159-161 Bruntsfield Place lleva haciendo lo suyo de bar-brasserie fiable desde 1992. Es conocido sobre todo por el brunch de fin de semana, y eso te lo dice todo: este es un lugar para quedarse, para un segundo café, para ver despertar al barrio y luego decidir no apresurarse. En Morningside Road, Edinburgh Larder en 54-56 mantiene las cosas de temporada y de origen local, con desayunos y brunch que se sienten arraigados en la zona en lugar de traídos de un tablero de conceptos.
Y luego está S Luca en 16 Morningside Road, que es prácticamente una reliquia familiar en forma de cucurucho. Este fabricante de helados ha usado la misma receta láctea durante más de un siglo, y en una tarde cálida la cola puede salir por la puerta. Eso no es marketing; es Edimburgo recordando cómo disfrutar en público.
Salir por la noche
Bruntsfield y Morningside no intentan ser un distrito nocturno, y menos mal. Esto es territorio de pubs, no de clubs, y la distinción importa. La institución de la zona es Canny Man’s en 237 Morningside Road, un pub victoriano maravillosamente abarrotado y parecido a un museo que ha sido regentado por la misma familia desde 1871. Tiene más de 250 whiskies, catas regionales seleccionadas y un Bloody Mary tan famoso que se ha hecho en televisión. Eso es mucha personalidad para una sola sala, pero Canny Man’s la lleva con la confianza de un lugar que ha tenido siglo y medio para arreglar los muebles.
El pub también es amigable con el efectivo en sus propios términos, lo que hoy en día parece casi pintoresco, y totalmente acorde con su espíritu ligeramente excéntrico. No vienes aquí por la elegancia. Vienes porque el lugar no se parece a ningún otro en la ciudad, y porque a veces un barrio necesita una sala que parezca ensamblada a partir de recuerdos en lugar de marcas.
Junto a Bruntsfield Links, The Golf Tavern en 30-31 Wright’s Houses explota su afirmación de ser uno de los pubs más antiguos de Edimburgo, datando su historia de 1456. Estés o no de humor para poner a prueba el registro histórico con una pinta, no viene al caso. Hacen hamburguesas y cervezas, tienen dardos y su propio golf de interior, y está exactamente donde un pub debería estar si quiere atrapar a la gente después de un paseo por los Links. Montpeliers también cambia de marcha por la noche, pasando de salón de brunch a coctelería una vez que se va la multitud diurna. Y si quieres una selección más amplia de cervezas de barril, la siguiente parada natural es Cloisters en Brougham Street, justo más allá de la zona en el límite de Tollcross, donde una rectoría de iglesia convertida sirve nueve cervezas de barril y una lista rotativa de cervezas de barril.
Cosas que hacer / qué ver
Empieza al aire libre, porque el barrio está en su mejor momento cuando se recorre caminando en lugar de simplemente observarse. Bruntsfield Links te da ese raro placer de Edimburgo de un terreno abierto que también es realmente usado por los lugareños, no solo admirado por los visitantes. En los meses más cálidos, el campo de golf corto gratuito de 36 hoyos está activo, y el parque se siente como un jardín delantero compartido para la zona sur. Desde allí, The Meadows es el complemento fácil: plano, arbolado y especialmente bonito en primavera cuando florecen los cerezos y de repente todo el mundo se comporta como si hubiera descubierto la poesía.
Si quieres las mejores vistas de la zona, sube a la colina Blackford Hill. Es empinada, pero la recompensa es una panorámica sin aglomeraciones de la ciudad hasta el Firth of Forth, con el Real Observatorio en la cima. Es uno de esos paseos que te recuerdan lo cerca que está el gran drama de Edimburgo de su vida residencial más tranquila. Puedes estar en un barrio de panaderías y tiendas de caridad un minuto, y al siguiente contemplando toda la ciudad, solo con tu propia respiración como compañía.
La cultura aquí es encantadoramente anticuada, y eso no es una crítica. El Dominion en Newbattle Terrace es un cine familiar con sillones de cuero, reposapiés y servicio en la butaca, lo que hace que ver una película se sienta menos como una salida y más como un pequeño placer. El Cameo Picturehouse en 38 Home Street, en el borde de Tollcross, es uno de los cines más antiguos de Escocia y sigue siendo el lugar de referencia para películas independientes y de arte. Ambos recuerdan que no todas las buenas noches necesitan una cola, una pulsera o un DJ intentando dominar tu conversación.
Los más manitas pueden lanzar o pintar en Doodles Ceramic Workshop, un estudio local de larga trayectoria, o nadar en la piscina victoriana restaurada de Warrender Swim Centre. Y si eres de los que les gusta que un barrio tenga algo que no tenga ningún sentido, busca tiempo para Wild West Street en Springvalley Gardens. Es una fachada escondida del lejano oeste estadounidense detrás de un arco, y desconcierta a los que la ven por primera vez, que es exactamente el tipo de pequeña travesura cívica que mantiene un lugar interesante.
Compras y mercados
La calle Bruntsfield Place-Morningside Road es una de las mejores calles comerciales independientes de Edimburgo, y recompensa un paseo tranquilo más que una visita rápida. No es un lugar para la eficiencia de las grandes superficies. Es un lugar donde vas de un escaparate a otro y de repente te das cuenta de que has pasado veinte minutos comparando barras de chocolate como si te fuera la vida en ello.
Las dos chocolaterías artesanales hacen gran parte del trabajo pesado. The Chocolate Tree en 123 Bruntsfield Place es un fabricante orgánico de bean-to-bar con un pequeño café, y Coco of Bruntsfield en 174 es el chocolatero de Edimburgo conocido por sus barras ilustradas. Están a unos cientos de metros la una de la otra, lo que es una coincidencia encantadora o una provocación local. Alrededor hay delicatessen, queserías, librerías independientes, boutiques de artículos para el hogar y tiendas de alimentación especializadas que han sobrevivido donde otras calles comerciales se han quedado vacías y tristes.
Morningside es también discretamente la capital de las tiendas de caridad de Edimburgo. El tramo debajo de Holy Corner tiene una densa hilera de tiendas de caridad bien surtidas, y las donaciones reflejan una clientela adinerada, así que los percheros y los objetos de segunda mano son de mejor calidad que lo habitual. La mañana del sábado aquí tiene su propia pequeña economía de mirar, comparar y fingir que no necesitas otro abrigo de lana.
No hay un mercado dedicado en la zona en sí, lo que quizás sea mejor; la calle ya hace suficiente. Pero si necesitas un mercado, el mercado dominical de Stockbridge y los puestos de Grassmarket están a un corto trayecto en autobús.
Dónde alojarse en Bruntsfield y Morningside
Esta es una base de tranquilidad y buena relación calidad-precio, más que una de salir y ver los lugares de interés, y es precisamente por eso que funciona para tanta gente. La zona alrededor de Bruntsfield Links y la parte alta de Bruntsfield Place es el punto ideal: arbolada, a paseo de The Meadows y el casco antiguo, y llena de casas de huéspedes y hoteles con encanto en hermosas terrazas victorianas. Más abajo en Morningside Road, los precios bajan aún más y el ambiente se vuelve más residencial, lo que favorece estancias más largas y a quienes prefieren un barrio de verdad alrededor a un vestíbulo lleno de maletas.
Encontrarás más casas de huéspedes, bed and breakfasts y apartamentos que hoteles de grandes marcas, y las tarifas suelen ser más bajas que en la Ciudad Nueva o el casco antiguo por una comodidad comparable. La compensación es la distancia, aunque en Edimburgo eso nunca es una tragedia. Calcula 15-25 minutos en un autobús frecuente al centro, o da el agradable paseo de 20 minutos a través de The Meadows en un día seco y llega con la dignidad y las pantorrillas intactas.
Cómo moverse
La zona no tiene tranvía ni estación de tren propia, así que los autobuses son el caballo de batalla, y son frecuentes y fiables. Los autobuses Lothian Buses pasan constantemente por Bruntsfield Place y Morningside Road hacia Princes Street y el centro, normalmente cada 10-20 minutos según donde subas. Esto hace que el barrio se sienta conectado sin sentirse abarrotado, que es un truco útil si te gusta que tu ciudad funcione sin alardear.
A pie, la zona es mejor de lo que sugiere su código postal. Es un paseo llano y fácil de 15-20 minutos desde Bruntsfield Links a través de The Meadows hasta el casco antiguo, y muchos lugareños prefieren eso a esperar un autobús. La estación de Haymarket está a un corto trayecto en autobús o a unos 20 minutos a pie hacia el noroeste, útil para el tranvía del aeropuerto y los trenes a Glasgow. Para el aeropuerto en sí, puedes tomar un autobús al centro o a Haymarket y coger el tranvía, o usar el autobús directo Airlink desde Princes Street; calcula unos 40-50 minutos de puerta a puerta.
Todo el barrio es compacto y se puede recorrer a pie de punta a punta, así que una vez que estés aquí, rara vez necesitarás transporte dentro de él. Eso es parte del encanto. Bruntsfield y Morningside te permiten vivir a un ritmo humano, que en una ciudad tan histórica y visitada como Edimburgo no es poca cosa. Es el antídoto contra el bullicio del casco antiguo: arbolado, seguro, orgulloso de sí mismo y perfectamente contento de dejar que el resto de la ciudad venga a él cuando haya terminado de presumir.