Abbeyhill e Easter Road, Edimburgo: futebol, colinas e uma verdadeira rua principal local

A Easter Road estende-se em linha reta da base da Calton Hill em direção aos docas, e essa geometria direta diz muito sobre o lugar. Não há um romance sinuoso aqui, nenhuma curva de postal para suavizar as arestas. Em vez disso, você encontra uma rua comercial com um pulso teimoso: uma delicatéssen italiana, um café multi-torrefação, um brewpub, um estádio de futebol que pode tornar o ar verde no sábado à tarde, e prédios que parecem ter cuidado da própria vida por gerações. Abbeyhill, logo acima, parece o bairro recuperando o fôlego — mais antigo, mais tranquilo e mais perto de Arthur's Seat do que a maior parte de Edimburgo consegue sem um ônibus.

Não está tentando ser o teatro da Cidade Velha. Graças a Deus. Abbeyhill e Easter Road são para quem quer morar perto das partes boas da cidade sem pagar o aluguel pelo privilégio, e que não se importa que o glamour chegue gradualmente: em um pint de cerveja, uma fila de padaria, uma caminhada até os penhascos antes do café da manhã, um cachecol do Hibernian pendurado no ombro em dia de jogo. A área tem a confiança discreta e agradável de quem sabe exatamente o que é.

O que Abbeyhill & Easter Road é conhecida

Duas coisas definem essa região: futebol e acesso às colinas. O estádio Easter Road — "The Holy Ground" para os torcedores e casa do Hibernian FC desde 1893 — é a âncora, uma arena modesta de quatro arquibancadas com capacidade para cerca de 20.400 pessoas. Nos sábados de jogos, o bairro se inclina para ele. Os pubs lotam duas horas antes do apito inicial, a Easter Road engrossa com camisas verdes, e o barulho se espalha por quarteirões. A arquibancada Sul abriga torcedores visitantes; a arquibancada Famous Five atrás do gol norte homenageia a lendária linha de ataque dos anos 1950 do clube. Você não precisa de ingresso para entender o clima. Um pint em um dos pubs locais em dia de jogo é tão Edimburgo quanto possível, sem uma loja de tartan à vista.

Outra marca registrada é o que está no topo da área. O Holyrood Park começa a poucos minutos a pé de Abbeyhill, e as aproximações orientais são as tranquilas. Isso importa. Em vez de se juntar à procissão do Salisbury Crags com metade da cidade, você pode entrar pelo Dunsapie Loch e fazer a subida gramada até Arthur's Seat, o vulcão extinto que observa todo o espetáculo a 251 metros. Há um prazer peculiar de Edimburgo em chegar a um cume antes de a cidade acordar propriamente, e então olhar para baixo para os telhados e ruas que acabou de deixar.

Esta parte da cidade também tem uma estranha corrente subterrânea de memória industrial. O Túnel Innocent Railway, um antigo túnel ferroviário de 517 metros sob os penhascos, é agora um caminho para caminhadas e ciclismo coberto de graffiti. É o tipo de lugar que lembra que Edimburgo foi construída tanto por trabalhadores quanto por caminhantes, por pessoas que precisavam chegar a algum lugar em vez de apenas admirá-lo. Essa veia prática ainda percorre Abbeyhill e Easter Road. Está nos prédios, nos conjuntos habitacionais, nas lojas, nos pubs, no futebol, no fato de que o bairro parece vivido em vez de curado.

Onde comer e beber

A história gastronômica aqui mudou rapidamente, e de uma forma que parece merecida em vez de importada. A chegada principal é o Montrose, na 1 Montrose Terrace, o segundo empreendimento da família Radford, proprietária do Timberyard. No andar de cima, há um menu fixo focado em uma sala de sete mesas; no andar de baixo, um wine bar com uma carta totalmente orgânica e de pequenos produtores, ao lado de pequenos pratos despretensiosos. Ovos endiabrados com ovas de truta. Panisse com salsa verde e anchovas. O edifício em si foi um dos primeiros pubs de Edimburgo, o que dá a todo o empreendimento uma boa sensação de continuidade: ossos antigos, intenção moderna.

Para o dia, a área se sai muito bem. Twelve Triangles, na 22–24 Easter Road, é o posto avançado local da cultuada padaria de sourdough de fermentação lenta da cidade, e funciona exatamente como tal lugar deveria: doces, sanduíches de focaccia, um cheesecake basco genuinamente bom, e uma mercearia com embutidos East Coast Cured e bases de pizza sourdough para levar nas sextas e sábados. É o tipo de padaria onde você entra para comprar uma coisa e sai carregando mantimentos suficientes para fingir que é organizado.

Polentoni, na 38 Easter Road, é uma pequena delicatéssen italiana gerida pelo Franco, de Pádua, e tem a agradável franqueza de quem sabe que o objetivo de uma delicatéssen é alimentá-lo bem. Sanduíches de focaccia, massa fresca, cannoli, café do norte da Itália — sem frescuras, sem performance: apenas o tipo de almoço que faz você se perguntar por que se contentou com um pãozinho de supermercado. Poucas portas adiante, Little Fitzroy, na 46 Easter Road, traz um café multi-torrefação estilo Melbourne, com grãos convidados rotativos e fornece bolos veganos. É o ponto de revezamento da cafeína do bairro: moradores, donos de cães, pais, pessoas com laptops, todos fazendo o mesmo cálculo silencioso sobre se precisam de outro café ou apenas da ideia de um.

O Red Kite Café, na 7–8 Cadzow Place, é a jogada do brunch no coração de Abbeyhill. Seus ovos turcos — ovos pochê sobre iogurte com alho e manteiga de pimenta quente — têm seguidores cult, e todo o menu pode ser sem glúten. Esse é o tipo de generosidade prática que conquista um bairro. Sem drama, apenas um café da manhã feito com cuidado suficiente para fazer você demorar-se.

Depois, há o Herringbone Abbeyhill, no Royal Terrace Gardens, ocupando um antigo bloco de banheiros públicos na esquina da London Road. Isso parece piada até você ver o terraço externo elevado, que é um dos melhores da zona leste da cidade. É um bar-restaurante com 120 lugares agora, e a estranheza cívica antiga do edifício só aumenta seu charme. Edimburgo sempre gostou de um projeto de reaproveitamento; este usa bem isso.

Vida noturna

A vida noturna aqui significa pubs, não casas noturnas — e isso é uma bênção. A Bellfield Brewery Taproom, na 46 Stanley Place, é o destaque: a primeira cervejaria dedicada a sem glúten da Escócia, servindo quinze torneiras de suas próprias cervejas e convidadas em uma sala com lareira e um jardim de cerveja aquecido, com barris e bancos de salão de cerveja. A comida vem de um elenco rotativo de pop-ups locais. Fica a uma curta caminhada do Parlamento Escocês e é um dos verdadeiros destinos da área, o tipo de lugar onde um pint se transforma em um segundo antes que você perceba que o tempo passou de "revigorante" para "absolutamente não".

O Old Eastway Tap, na 218 Easter Road, é o segundo pub da Cross Borders Brewery, e faz o que um bom pub de bairro deve fazer: quatro torneiras de cask, dezesseis torneiras de cerveja artesanal, cachorros-quentes, macarrão com queijo, e um nome emprestado do antigo cinema Eastway. É simples da melhor forma, um lugar que entende que nem toda noite precisa de um conceito. Às vezes você só quer um pint e algo com queijo.

Para carácter em vez de artesanato, o Safari Lounge, na 21 Cadzow Place, é um antigo bar de estação ferroviária vitoriana renascido com bancos de estampa de leopardo, cervejas reais, cervejas mundiais e uma cozinha divertida que serve cachorros-quentes carregados e bao. Tem o tipo de charme ligeiramente ingovernável que faz um local sentir-se como local. The Regent, na 2 Montrose Terrace, é o antigo pub de cerveja real gay de Edimburgo, com sofás confortáveis, Deuchars IPA na bomba, cervejas convidadas rotativas e uma das boas-vindas mais amigáveis da cidade. É o tipo de lugar que não precisa anunciar seu calor; a sala faz o trabalho por ele.

Em dias de jogo, o pint clássico pré-jogo ainda pertence ao The Windsor, no topo da Leith Walk, na Elm Row, um pub tradicional centenário com espelhos de cerveja, latão e madeira. Há uma razão para esses pubs de futebol antigos sobreviverem. Eles sabem como lidar com a multidão sem fazer estardalhaço.

O que fazer / o que ver

A melhor coisa para fazer aqui é subir Arthur's Seat. A maneira tranquila de Abbeyhill é entrar no Holyrood Park pela sua extremidade oriental e fazer a subida gramada acima de Dunsapie Loch, a rota mais curta, embora íngreme, para o cume. É mais calma que o caminho de Salisbury Crags que as multidões da Cidade Velha pegam, e de manhã cedo você pode ter o topo e sua vista de 360 graus do Forth, do castelo e das Pentlands quase só para si. Essa vista tem uma forma de clarificar a cidade. Edimburgo parece grandiosa vista de cima, mas também parece ocupada, humana, costurada por estradas e rotinas e pessoas tentando chegar a algum lugar a tempo.

Lá embaixo, ao nível do parque, o Túnel Innocent Railway vale o desvio. O antigo túnel ferroviário de 517 metros coberto de graffiti agora funciona como caminho para caminhadas e ciclismo, e tem a atmosfera peculiar de lugares que nunca foram feitos para se tornar atrações. As paredes são cobertas de tinta e memória; o túnel parece tanto urbano quanto ligeiramente secreto. Se você gosta de suas caminhadas pela cidade com um toque de sujeira e história, ele entrega.

Na borda sul do Holyrood Park ficam Duddingston Loch e, em The Causeway, o Sheep Heid Inn, um dos pubs mais antigos da Escócia, com uma pista de boliche em funcionamento. Isso não é tecnicamente Abbeyhill, mas pertence ao mesmo passeio. Edimburgo está cheia de lugares onde a fronteira entre "bairro" e "passeio" é deliciosamente permeável.

Meadowbank Sports Centre, na 139 London Road, é o contrapeso prático para toda essa paisagem. Reaberto em 2022 após uma reconstrução de 47 milhões de libras, tem uma pista de atletismo ao ar livre, pista de corrida coberta, ginásios multiesportivos com altura para escalada, quadras de squash e um grande ginásio. Se você quer um treino ou uma natação entre as visitas turísticas, este é o ponto útil no mapa. Não glamoroso, mas a forma física também não é, realmente.

Finalmente, o Palácio de Holyroodhouse e suas ruínas de abadia ficam na base do parque, a uma curta caminhada do topo de Abbeyhill. É um daqueles marcos de Edimburgo que podem parecer quase formais demais até você perceber quão perto está de um bairro cheio de passeadores de cães, rotas escolares e pints de cask. Esse contraste é metade da piada da cidade.

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Compras e mercados

Abbeyhill e Easter Road não tentam ser um distrito chique, e isso faz parte do apelo. É um lugar de rua principal e especialistas, onde os moradores fazem as compras da semana e os bons independentes ganham seu espaço silenciosamente. Cornelius Beer & Wine, na 18–20 Easter Road, é o lugar para quem gosta de uma bebida. É uma loja independente de bebidas aberta desde 2004, com cerca de 300 cervejas escocesas e outras tantas do mundo todo, além de uma forte seleção de vinhos e destilados. O lema da equipe — “se vendemos, é porque bebemos” — é daquele tipo de frase que só funciona quando é verdade.

Twelve Triangles também funciona como loja de alimentos, com sourdough, charcutaria e bases de pizza para levar para casa em sua loja na Easter Road. Polentoni faz o mesmo com queijos italianos, carnes curadas e chocolates junto com seu café. Essa é a beleza prática da área: os lugares onde você come são também os lugares onde você se abastece. Isso faz o bairro parecer menos um destino e mais um lugar com pulsação.

Além disso, a maquinaria urbana habitual está por perto. Para roupas, artigos para casa, livros e supermercados maiores, você está a uma curta viagem de ônibus ou a quinze minutos a pé do topo da Leith Walk e da Cidade Nova, ou a oeste do Omni Centre e da Princes Street. Abbeyhill não precisa competir com isso. Tem um papel diferente.

Onde ficar em Abbeyhill & Easter Road

Esta é uma das bases com melhor custo-benefício no centro de Edimburgo, e a acomodação reflete isso: principalmente apartamentos com cozinha nos prédios de apartamentos vitorianos e casas geminadas, algumas pequenas pousadas e alojamentos de café da manhã, e muito poucos hotéis ou redes dentro da área. Isso não é um defeito. É a razão pela qual as pessoas vêm aqui quando querem gastar seu dinheiro em jantares, cervejas e tempo, em vez de saguões de mármore.

Se você ficar na parte alta de Abbeyhill — perto de Maryfield, Montrose Terrace e das casas geminadas — estará mais perto do parque e mais tranquilo à noite. Fique mais abaixo na Easter Road e estará mais perto dos independentes de comida e bebida e do futebol. De qualquer forma, você ainda está a dez a quinze minutos a pé da estação Waverley e da Royal Mile. Esse é o ponto ideal: não em cima das atrações, mas perto o suficiente para chegar a elas sem fazer um grande evento.

Os hotéis da área estão listados diretamente abaixo.

Como se locomover

A melhor forma de circular por Abbeyhill e Easter Road é a pé. São aproximadamente 10 a 15 minutos a pé da estação Edinburgh Waverley e do extremo leste da Royal Mile, e o Palácio de Holyroodhouse e a entrada do Parque Holyrood ficam a poucos minutos do topo da área. Você pode começar a subir Arthur's Seat em cinco a dez minutos da sua porta, o que é o tipo de conveniência que faz uma viagem à cidade parecer levemente presunçosa.

Para ônibus, a London Road e a Leith Walk no topo da área são os principais corredores, com serviços da Lothian ligando você rapidamente ao centro da cidade e a Leith e à costa. O bonde de Edimburgo não passa por aqui; a parada mais próxima é St Andrew Square / York Place, na Cidade Nova, a 10 a 15 minutos a pé ou uma curta viagem de ônibus para oeste, com bondes para o Aeroporto de Edimburgo levando cerca de 30 minutos e custando aproximadamente £7 só ida. A maioria dos visitantes pega o bonde do centro ou um táxi, que geralmente leva de 25 a 30 minutos.

Andar de bicicleta é fácil e plano ao longo da Easter Road e pelo Parque Holyrood, e o Túnel da Innocent Railway conecta você à rede de trilhas off-road mais ampla ao sul e leste. Isso é muito Edimburgo, na verdade: uma cidade onde a rota que você escolhe pode ser tão interessante quanto o lugar que você estava tentando alcançar.