Caminhe para sul a partir da Nicolson Street e a cidade troca de sapatos. Os ônibus turísticos diminuem, as fachadas das lojas tornam-se mais úteis do que bonitas, e o ar assume aquela mistura particular de pedra úmida, calor de fritadeira e vapor de café que lhe diz que está num lugar vivido. Southside & Newington é Edimburgo sem o brilho de souvenirs: uma milha de sobrados, apartamentos estudantis, balcões de curry, teatros, antigas instituições reaproveitadas para a arte, e a caminhada mais plana e rápida até ao topo de um vulcão extinto que encontrará em qualquer lugar da cidade.
Não tenta ser a Cidade Velha, e ainda bem. O Southside funciona graças à Universidade de Edimburgo, o que significa energia durante o período letivo, comida barata, takeaways tarde da noite e um constante vai-e-vem de pessoas carregando cadernos, roupa suja e pastéis meio comidos. Em agosto, as mesmas ruas tornam-se teatrais no sentido literal: pátios, salões de igrejas e o antigo colégio de veterinária tornam-se um dos maiores aglomerados de locais do Fringe. A espinha dorsal do distrito é a Nicolson Street, que muda de nome à medida que avança para sul — Clerk Street, depois South Clerk Street — mas mantém o mesmo caráter essencial: comida internacional, lojas práticas e as grandes interrupções do Festival Theatre e do Surgeons' Hall. A oeste, The Meadows espalha-se como um suspiro municipal. Mais a sul, o Newington propriamente dito fica mais silencioso, mais residencial, mais sobrado do que trânsito. Vem aqui pelo valor, pela proximidade e por uma sensação de Edimburgo que trabalha para viver.
O que torna Southside & Newington conhecido
Duas coisas definem esta parte da cidade: a universidade e o festival. Durante o período letivo, o Southside alimenta e aloja uma grande fatia dos estudantes de Edimburgo, e a cena gastronómica do distrito reflete isso da forma mais útil possível. Pode comer bem, rápido e barato aqui sem fazer um projeto do almoço. Em agosto, essa mesma infraestrutura — os salões, os pátios, os antigos edifícios institucionais — transforma-se em modo festival, e toda a área torna-se um denso aglomerado do Fringe ancorado pelo Pleasance Courtyard e pela Summerhall.
Há também um lado sério e institucional de Edimburgo a correr por baixo da azáfama estudantil. O Surgeons' Hall Museums fica na Nicolson Street com uma das maiores e mais antigas coleções de patologia cirúrgica do mundo, e está aberto sete dias por semana. Algumas portas adiante, o Festival Theatre abriga o maior palco da cidade, com musicais em digressão, ópera e ballet a passar por ele como tempo bem vestido. E depois há a Summerhall, a antiga Royal (Dick) School of Veterinary Studies, que é um daqueles edifícios de Edimburgo que simplesmente se recusou a deixar de ser útil. Deixou para trás uma casca de gravidade académica e tornou-se num centro de artes.
O resultado é um bairro que parece menos um destino e mais um arranjo de trabalho. As pessoas vivem aqui, estudam aqui, fazem fila aqui, bebem aqui, e em agosto, atuam aqui. Isso pode não parecer romântico, mas é exatamente por isso que o lugar funciona. O encanto do Southside não está numa única vista de postal; está no ritmo das ruas, na velocidade da caminhada, no facto de poder passar de um museu com espécimes patológicos para um balcão de curry para o foyer de um teatro sem quebrar o passo.
Onde comer e beber
Se quiser perceber o Southside, comece pela comida. Esta é a melhor relação qualidade-preço para comer no centro de Edimburgo, ponto final, e assim tem sido há anos. O grande destaque é o Mosque Kitchen na Nicolson Square, ao lado da Mesquita Central de Edimburgo desde 2003, onde um prato de frango ao curry com arroz ainda custa cerca de £4-5. É estilo cantina, rápido em dinheiro e gloriosamente alheio a tendências de design. Entra com fome, sai alimentado, e ninguém perde o seu tempo a fingir que isto é outra coisa que não uma refeição barata e brilhante.
Para quem quer comida barata com um pouco mais de reflexão, o Kalpna na St Patrick Square é uma verdadeira instituição de Edimburgo. Gerido por uma família, vegetariano e vegano, inspirando-se na cozinha Gujarati, Punjabi e do Sul da Índia, tem mantido aquele canto durante décadas. É o tipo de lugar que silenciosamente se torna parte da memória muscular de uma cidade; deixa de pensar nele como um restaurante e começa a pensar nele como um facto fiável.
O Sudeste Asiático também está bem representado. O Ting Thai Caravan na Teviot Place começou como um pop-up do Fringe e ficou porque era demasiado útil para perder. A sala é despida, o ambiente barulhento, e a comida faz exatamente o que deve: tailandesa de rua vigorosa, com gai cha plu e beef nam tok entre os pedidos que vale a pena conhecer. É o tipo de lugar que enche de estudantes a maioria das noites, o que é geralmente um sinal fiável de que os preços são honestos e as porções não foram desenhadas por um comité.
O Kampong Ah Lee na Clerk Street é outro essencial do Southside, uma cozinha malaia de quatro gerações a preparar nasi lemak, roti canai e frango com arroz à Hainanesa. Há algo reconfortante num lugar com esse tipo de continuidade familiar numa rua que, de outra forma, muda de nome tantas vezes como de rotas de autocarros. E depois há o Red Box Noodle Bar na West Nicolson Street, a manter viva a tradição do noodles wok por cinco libras perto do campus. É rápido, económico e exatamente o tipo de lugar de que precisa quando tem algum sítio onde estar dentro de vinte minutos.
No limite ocidental, junto a The Meadows, o Söderberg Pavilion no Quartermile é a sua aterragem mais suave. Cheio de luz e sueco, oferece pãezinhos de cardamomo, café e pizza de massa madre, o que o torna útil quer esteja a recuperar de uma visita ao museu, de uma caminhada molhada ou de uma manhã que começou demasiado cedo. Uma verdadeira fika aqui parece quase luxuosa para os padrões do Southside, o que significa que tem uma cadeira, uma janela e um pãozinho que sabe o que faz.
Beber no Southside tem menos a ver com mixologia polida e mais com forma de pub e gravidade estudantil. O Pear Tree na West Nicolson Street é o ponto de referência: um pub histórico com o maior jardim de cerveja da cidade e um ecrã exterior gigante, mesmo ao lado do campus. No verão, o jardim de calçada fervilha de estudantes, desporto e música ao vivo, e pode parecer que todo o distrito foi convidado para fora. Se quiser atmosfera com um pouco mais de drama subterrâneo, o Bannermans na Cowgate fica bem debaixo da rua numa adega abobadada e apresenta rock ao vivo e música acústica a maioria das noites. Fica no limite norte do distrito, mas pertence à história do Southside porque a história do Southside tem limites que se misturam com a vegetação mais barulhenta da cidade.
Para uma bebida mais calma, o Tipsy Midgie na St Leonard's Hill é um aconchegante bar de whisky e gin que foi nomeado Bar de Whisky do Ano na Escócia. A parede de single malts, garrafas raras de concentração e gins escoceses faz com que pareça o tipo de lugar onde um barman pode saber mais sobre o seu dram do que você. Depois há o The Royal Dick nos terrenos da Summerhall, onde os antigos equipamentos da escola de veterinária permanecem nas paredes e o bar serve Pickering's Gin e Barney's Beer feitos no local. Isto é muito Edimburgo: história reaproveitada num bar funcional sem que ninguém faça um discurso sobre isso.
Coisas para fazer / o que ver
A Summerhall é a âncora de todo o distrito. O antigo Royal (Dick) Veterinary College é agora um espaço multiartístico durante todo o ano com galerias, estúdios, concertos, noites de clube e uma destilaria, e todos os agostos torna-se uma das casas mais respeitadas do Fringe para teatro e dança aventureiros. Os antigos equipamentos de laboratório veterinário, os pátios, a sensação de que este lugar já teve várias vidas e ainda não terminou — esse é o apelo. Não é elegante, que é precisamente a razão pela qual parece vivo.
Nos mesmos terrenos, a Summerhall Distillery organiza visitas e escolas de gin à volta do Pickering's Gin. Isso é importante porque o Southside não é um distrito de turismo passivo. É um lugar onde pode ver um espetáculo, beber uma bebida feita no local, e depois voltar a flutuar para ruas que ainda estão cheias de pessoas a caminho de outro sítio. O distrito recompensa mais o movimento do que a permanência, embora faça ambas as coisas suficientemente bem.
Para algo mais antigo e estranho, o Surgeons' Hall Museums na Nicolson Street é uma das visitas interiores mais memoráveis da cidade. A sua coleção de espécimes anatómicos e patológicos é séria, por vezes macabra, e completamente fascinante. Edimburgo pode ser uma cidade que esconde a sua estranheza sob pedra educada; este lugar abre o armário e deixa os ossos falarem por si.
O Festival Theatre mantém as artes performativas de bilheteira grande em movimento na Nicolson Street, enquanto o Queen's Hall na Clerk Street — uma igreja convertida de 1823 — é um dos principais locais de música de tamanho médio da Escócia. Entre eles, o Southside cobre uma distribuição útil: ópera, ballet, música de câmara, folk, jazz, produções em digressão, e a ocasional noite em que simplesmente quer sentar-se num quarto escuro e deixar que outra pessoa faça o trabalho emocional pesado.
The Meadows é o pulmão local: plano, arborizado, bom para correr, fazer um piquenique ou um atalho para a Cidade Velha. No primeiro dia quente do ano, enche-se de pessoas que parecem ter sido libertadas de uma longa sentença em espaços fechados. Isto é Edimburgo no seu estado mais democrático — sem bilhete necessário, apenas um pedaço de relva e a capacidade de ignorar a previsão do tempo.
E depois há o Arthur's Seat, que o Southside trata como a sua montanha mais próxima. Do lado de St Leonard's e Pollock Halls do Parque de Holyrood tem uma das abordagens mais planas e rápidas ao vulcão de 251m de Edimburgo. É o melhor tipo de caminhada urbana: rápida, ligeiramente a subir, e terminando com uma vista que lhe lembra que o lugar foi construído sobre algo muito mais antigo e menos acomodatício do que o tijolo dos sobrados. O caminho Radical Road sob os Salisbury Crags está fechado desde uma queda de rochas em 2018, por isso mantenha-se nas rotas marcadas. Edimburgo já tem drama suficiente sem acrescentar disparates geológicos evitáveis.
Compras e mercados
Esta não é uma zona comercial no sentido da George Street, e isso é parte do encanto. Southside & Newington lida com o útil, não com o aspiracional. A Nicolson Street e a Clerk Street são repletas de mercearias, açougues halal, lojas de comida internacional, lojas de caridade e o comércio cotidiano que atende uma população estudantil e residencial. Se você está cozinhando, é aqui que faz as escolhas sensatas e se sente discretamente satisfeito depois. Você tem mais chance de encontrar um supermercado asiático do que uma loja de design, o que é exatamente o tipo de honestidade que aprecio num bairro.
Em agosto, o tom muda. Os terrenos do Summerhall e os pátios do Fringe se enchem de vendedores pop-up, barracas de comida e vendedores de arte e artesanato, e toda a área ganha uma agitação de mercado durante o mês. Não é uma cultura de mercado permanente; é sazonal, o que a torna mais viva quando chega. O Southside está no seu melhor quando está temporariamente tomado.
Onde ficar em Southside & Newington
O trunfo do Southside é localização pelo preço. Você está a uma caminhada plana de dez a quinze minutos da Royal Mile e do Museu Nacional, e ainda mais perto dos maiores locais do Fringe. Essa combinação é difícil de superar se você quer estar central sem pagar os prêmios da Cidade Velha ou fingir que gosta de subir colinas com bagagem. Nesta parte de Edimburgo, as vantagens práticas são a história.
O Ten Hill Place é o destaque. Escondido na tranquila Hill Square, perto da Nicolson Street, ao lado do Surgeons' Hall, é um hotel independente de quatro estrelas cujos lucros financiam o Royal College of Surgeons. A localização é importante: central o suficiente para ser útil, mas numa rua lateral para se manter calmo. Ao redor, Newington e as ruas ao largo da South Clerk Street estão cheias de guesthouses, B&Bs e flats para auto-suficiência, geralmente mais baratos que a Cidade Nova para uma caminhada comparável até o centro. No verão, a Universidade de Edimburgo também abre algumas de suas residências estudantis para visitantes, o que é como muitos frequentadores do Fringe com orçamento limitado conseguem ficar no meio de tudo sem se endividar.
Reserve cedo. Agosto não é tempo para hesitação, e os preços disparam. Quanto mais perto estiver do Pleasance e do Summerhall, mais barulhentas serão as noites. Isso não é um julgamento moral; é apenas Edimburgo na temporada de festivais fazendo o que faz.
Como se locomover
O Southside é compacto e melhor percorrido a pé. Da Nicolson Square são aproximadamente dez minutos a pé para o norte até a Royal Mile e a Estação Waverley, e uma caminhada semelhante para o oeste através dos Meadows até a Cidade Velha. Isso torna o bairro excecionalmente fácil de usar: você pode estar num museu, teatro, balcão de curry e parque sem precisar pensar em transporte, a menos que a chuva fique rude.
A Nicolson Street e a Clerk Street formam um dos corredores de ônibus mais movimentados da cidade, com frequentes serviços da Lothian descendo em direção ao centro e para os subúrbios do sul. A Estação Waverley de Edimburgo fica a cerca de quinze minutos a pé ou uma curta viagem de ônibus. Não há paragem de elétrico ou metrô no Southside, o que é uma razão pela qual a área manteve seu caráter ligeiramente teimoso e térreo. Para o aeroporto, você normalmente iria para o centro e pegaria o ônibus Airlink 100 ou o elétrico da Princes Street ou St Andrew Square, levando cerca de 30–40 minutos no total até o Aeroporto de Edimburgo.
Para Arthur's Seat, as entradas do Holyrood Park perto de St Leonard's e Pollock Halls ficam a uma curta caminhada a leste. Não é necessário transporte, apenas sapatos decentes e a disposição de admitir que Edimburgo é uma cidade que gosta de fazer você trabalhar um pouco pela vista.
Notas práticas
Melhor para comida barata, estudantes, acesso ao festival e uma caminhada rápida até Arthur's Seat. A atmosfera é de orçamento a médio, animada e bem utilizada, geralmente segura com a consciência urbana habitual tarde da noite e durante as multidões agitadas do festival. Se você quer uma Edimburgo de cartão-postal, este não é o seu distrito. Se você quer comer bem por menos de dez libras, dormir perto do Fringe e circular por um bairro que pertence à vida real em vez de um folheto, é difícil fazer melhor.