Bruntsfield & Morningside, Edinburgh: södra sidan som lever som en lokal

Följ den husradskantade åsen söderut från The Meadows och du går från Bruntsfield till Morningside utan någon tydlig söm: en lång, butikstät huvudgata där människor köar för kardemummabullar, promenerar med hundar över Links och diskuterar milt om vilken av de två chokladmakarna som är bäst. Detta är Edinburgh som mest civiliserat och minst intresserat av att uppträda för främlingar. Inget slott, inga closes, inga gatumusikanter som försöker överrösta måsarna. Bara en stadsdel som fortsätter med att vara användbar, lummig och tyst självbelåten.

Vad Bruntsfield & Morningside är känt för

Det första du ska förstå är att Bruntsfield och Morningside beter sig som en enda kontinuerlig pulsåder på södra sidan. Den löper från den öppna grönskan på Bruntsfield Links ner genom Holy Corner – fyra kyrkor i en enda korsning, för att uppenbarligen gillade viktorianarna lite konkurrens – och in i själva Morningside. Det andra är att områdets verkliga lyx inte är praktfullhet utan lätthet. Georgianska och viktorianska hyreshus ligger bakom arvsgröna ytterdörrar; trottoarerna är livliga men inte hektiska; och bottenvåningarna gör vad bottenvåningar borde göra, vilket är att hålla stadsdelen mätt, koffeinhaltig och milt distraherad.

Bruntsfield Links är huvudattraktionen. Folk har spelat golf här sedan 1680-talet, och på sommaren finns det fortfarande en gratis 36-håls korthålsbana utspridd över parkmarken. Om du vill ha den fulla lokala ritualen, hyr klubbor från Golf Tavern och gå och slå några bollar före lunch som en person med tid över. Links flyter direkt in i The Meadows, och det spelar roll eftersom det ger området en grön ryggrad som känns nästan absurt generös för centrala Edinburgh.

Själva huvudgatan är ett av stadens bästa argument för oberoende handel. Bruntsfield Place och Morningside Road tillsammans utgör en av Edinburghs längsta sammanhängande shoppinggator, och de har motstått den intetsägande kedjeplattningen som kan förvandla en stadsdel till en korridor av ånger. Här är namnen lokala och lojaliteten stambunden. Du kommer att höra folk tala om The Chocolate Tree och Coco of Bruntsfield som om de var rivaliserande fotbollsklubbar, och på sätt och vis är de det: en bean-to-bar uppgörelse som utkämpas i kakao snarare än mål.

Sedan finns det Wild West Street, som låter som en feberdröm och i själva verket är en fullständig miniatyrfasad från gamla vilda västern gömd bakom en valvöppning på Springvalley Gardens. Det är den sortens sak som får förstagångsbesökare att stanna mitt i steget och kontrollera gatuskylten, eftersom Edinburgh gillar ett stilla spratt. Stadens mer ståtliga kvarter kan behålla sina monument; det här har en vilda västern-miljö som verkar ha vandrat in från någonstans mycket dammigare och bestämt sig för att stanna.

Var du ska äta & dricka

Det här är en stadsdel som förstår frukost som en seriös medborgerlig plikt. Morgonhandeln är inte prydnad här; den är maskinrummet. Söderberg är den lokala genvägen för svensk comfort food gjort på rätt sätt, med filialer på Morningside Road och vid Quartermile-kanten av The Meadows. Dess kardemummabullar, kanelbullar, kladdkaka och surdeg är den sortens saker som folk planerar en promenad runt, vilket är helt förståndigt. Om du kommer tillräckligt tidigt hittar du diskarna fortfarande nästan för prydliga att störa.

Några dörrar och några stämningslägen bort, Bross Bagels på 165a Bruntsfield Place tar med en Montreal-grundad, handrullad bagel till södra sidan och fyller den med den sortens rejäla delikatesstyrka som gör en smörgås till ett engagemang. Det finns sittplatser, vilket är användbart eftersom det är svårt att äta en av dessa med någon värdighet på språng. I närheten gör Artisan Roast på Bruntsfield Place vad namnet lovar: det rostar sina egna bönor i huset och serverar en flat white som verkligen kan hålla stånd i en stad utan brist på åsikter om kaffe. Focaccia-smörgåsarna kommer via dess Leith-avdelning, vilket är en av dessa små logistiska detaljer som talar om att stället är observant.

För en ordentlig sittande måltid är Hendersons en av områdets mest betydelsefulla återupplivningar. Bruntsfield-avdelningen bär tyngden av Edinburghs vegetariska institution, först öppnad 1963, och serverar från grunden vegetariska och veganska rätter utan någon av den missionerande iver som kan få växtbaserad mat att kännas som läxor. Den lagar helt enkelt bra mat, vilket är poängen.

Om du vill ha något mer heldag och mindre uttalat, Montpeliers på 159-161 Bruntsfield Place har gjort det pålitliga bar-brasserie sedan 1992. Den är mest känd för weekendbrunch, och det säger allt: det här är en plats för att dröja sig kvar, för en andra kaffe, för att se stadsdelen vakna och sedan bestämma sig för att inte stressa. På Morningside Road håller Edinburgh Larder på 54-56 saker säsongsbetonade och lokalt producerade, med frukostar och brunch som känns rotade i området snarare än lyfta in från en konceptplatta.

Och så finns det S Luca på 16 Morningside Road, som praktiskt taget är ett familjearv i strutform. Denna glassmakare har använt samma mjölkrecept i över ett sekel, och en varm kväll kan kön gå ut genom dörren. Det är inte marknadsföring; det är Edinburgh som kommer ihåg hur man njuter offentligt.

Gå ut

Bruntsfield och Morningside försöker inte vara ett nattlivsdistrikt, och tack och lov för det. Det här är pubterritorium, inte klubbterritorium, och skillnaden spelar roll. Områdets institution är Canny Man's på 237 Morningside Road, en underbart rörig, museumliknande viktoriansk pub som har drivits av samma familj sedan 1871. Den har över 250 whisky, kurerade regionala provningar och en Bloody Mary så hyllad att den har gjorts på tv. Det är mycket personlighet för ett rum, men Canny Man's bär det med självförtroendet hos en plats som har haft ett och ett halvt sekel på sig att arrangera möblerna.

Puben är också kontantvänlig på sina egna villkor, vilket nästan känns pittoreskt nu, och helt i linje med dess lätt excentriska anda. Du kommer inte hit för elegans. Du kommer för att stället är olikt alla andra i staden, och för att ibland behöver en stadsdel ett rum som känns som om det har satts ihop av minnen snarare än varumärke.

Vid Bruntsfield Links lutar The Golf Tavern på 30-31 Wright's Houses åt sitt anspråk på att vara en av Edinburghs äldsta pubar, med historia daterad till 1456. Oavsett om du är på humör att testa arkivmaterialet över en pint är sekundärt. Den gör burgare och öl, har pilkastning och egen inomhusgolf, och ligger precis där en pub ska ligga om den vill fånga människor efter en promenad på Links. Montpeliers växlar också tempo på kvällen, och förvandlas från brunchrum till cocktailbar när dagspubliken försvinner. Och om du vill ha ett större urval av real ale, är nästa naturliga stopp Cloisters på Brougham Street, strax utanför området på Tollcross-kanten, där en ombyggd prästgård häller upp nio fatöls-ale och en roterande keglista.

Saker att göra / vad du ska se

Börja utomhus, eftersom stadsdelen är som bäst när den gås genom snarare än bara betraktas. Bruntsfield Links ger dig det sällsynta Edinburghnöjet med öppen mark som också verkligen används av lokalbefolkningen, inte bara beundras av besökare. Under varmare månader är den gratis 36-håls korthålsbanan aktiv, och parken känns som en gemensam förträdgård för södra sidan. Därifrån är The Meadows den självklara följeslagaren: platt, trädkantad och särskilt härlig på våren när körsbärsblommorna slår ut och alla plötsligt beter sig som om de har upptäckt poesi.

Om du vill ha den bästa utsikten i området, ta dig uppför Blackford Hill. Det är brant, men belöningen är en folksamlingsfri panoramavy över staden mot Firth of Forth, med Royal Observatory på toppen. Det är en av de där promenaderna som påminner dig om hur nära Edinburghs stora dramatik är till sitt lugnare bostadsliv. Du kan vara i ett område med bagerier och secondhandbutiker ena stunden, och se ut över hela staden nästa, med bara din egen andning som sällskap.

Kulturen här är charmigt gammaldags, vilket inte är en kritik. Dominion på Newbattle Terrace är en familjeägd biograf med lädersoffor, fotpallar och servering vid stolen, vilket gör att en film känns mindre som en utflykt och mer som en liten njutning. Cameo Picturehouse på Home Street 38, vid Tollcross-kanten, är en av Skottlands äldsta biografer och är fortfarande den självklara platsen för independent- och konstfilm. Båda påminner om att inte alla bra kvällar behöver en kö, ett armband eller en DJ som försöker dominera samtalet.

Praktiskt lagda kan kasta eller måla på Doodles Ceramic Workshop, en långvarig lokal studio, eller bada i den restaurerade viktorianska bassängen på Warrender Swim Centre. Och om du är den typen som gillar att ett område har en sak som inte alls är rimlig, avsätt tid för Wild West Street från Springvalley Gardens. Det är en gömd amerikansk vildavästern-fasad bakom en port, och den förbryllar alltid förstagångsbesökare, vilket är precis den typen av små stadsupptåg som gör en plats intressant.

Shopping och marknader

Bruntsfield Place–Morningside Road-sträckan är en av Edinburghs bästa oberoende shoppinggator, och den belönar ett långsamt strosande snarare än en beslutsam rask promenad. Detta är ingen plats för storskalig effektivitet. Det är en plats där du driver från ett skyltfönster till nästa och plötsligt inser att du har tillbringat tjugo minuter med att jämföra chokladkakor som om ditt liv hängde på det.

De två hantverkschokladmakarna gör mycket av jobbet. The Chocolate Tree på Bruntsfield Place 123 är en ekologisk bön-till-bar-tillverkare med ett litet café, och Coco of Bruntsfield på 174 är Edinburgh-chokladmakaren känd för sina illustrerade chokladkakor. De ligger inom några hundra meter från varandra, vilket antingen är en härlig slump eller en lokal provokation. Runt dem finns delikatessbutiker, osthandlare, oberoende bokhandlar, inredningsbutiker och specialbutiker med livsmedel som har överlevt där andra huvudgator har blivit ihåliga och tråkiga.

Morningside är också tyst Edinburghs secondhandbutikshuvudstad. Sträckan nedanför Holy Corner har en tät rad av välsorterade secondhandbutiker, och donationerna speglar ett välbärgat upptagningsområde, så klädstängerna och prylsakerna är ett snäpp bättre än den vanliga loppisstuken. Lördagsmorgnarnas ekonomi här består av att strosa, jämföra och låtsas att man inte behöver en till yllekappa.

Det finns ingen dedikerad marknad i själva området, vilket kanske är lika bra; gatan gör redan tillräckligt. Men om du vill ha en marknadsfix är söndagens Stockbridge Market och Grassmarkets stånd bara en kort bussresa bort.

Var du ska bo i Bruntsfield och Morningside

Detta är en bas för värde och lugn snarare än en plats att kliva direkt ut bland sevärdheterna, och det är precis därför det fungerar för så många. Området kring Bruntsfield Links och toppen av Bruntsfield Place är den optimala platsen: lummigt, promenadvänligt till The Meadows och Gamla Stan bortom, och kantat av pensionat och radhus-hotell i vackra viktorianska terrasser. Längre ner på Morningside Road sjunker priserna ytterligare och stämningen blir mer bostadsbetonad, vilket passar längre vistelser och den som föredrar ett riktigt grannskap omkring sig snarare än en lobby full av resväskor.

Du bör förvänta dig fler pensionat, B&B och lägenheter än stora hotellkedjor, och priser som generellt understiger New Town och Old Town för jämförbar komfort. Avvägningen är avståndet, men i Edinburgh är det aldrig en tragedi. Räkna med 15–25 minuter med täta bussar till centrum, eller ta den trevliga 20-minuterspromenaden över The Meadows en torr dag och anländ med din värdighet – och dina vadmuskler – intakta.

Att ta sig runt

Området har ingen egen spårvagns- eller tågstation, så bussar är arbetshästen – och de är täta och pålitliga. Lothian Buses går ständigt längs Bruntsfield Place och Morningside Road till Princes Street och stadens centrum, vanligtvis var 10–20:e minut beroende på var du går ombord. Det gör att området känns anslutet utan att kännas översvämmat, vilket är ett användbart trick om du gillar att din stad fungerar utan att skrika om det.

Till fots är området bättre än vad postnumret kan antyda. Det är en platt, enkel 15–20 minuters promenad från Bruntsfield Links över The Meadows till Gamla Stan, och många lokalbefolkning föredrar det framför att vänta på en buss. Haymarket station är en kort bussresa eller cirka 20 minuters promenad nordväst, praktisk för flygplatsspårvagnar och Glasgowtåg. Själva flygplatsen når du genom att ta en buss in till centrum eller till Haymarket och därifrån ta spårvagnen, eller använda direktbussen Airlink från Princes Street; räkna med cirka 40–50 minuter dörr till dörr.

Hela området är kompakt och promenadvänligt från ena änden till den andra, så när du väl är här behöver du sällan transport inom det. Det är en del av charmen. Bruntsfield och Morningside låter dig leva i mänsklig takt, vilket i en så historisk och besökt stad som Edinburgh är ingen liten sak. Det är motgiften mot Gamla Stans trängsel: lummigt, tryggt, tyst stolt över sig själv och fullkomligt nöjt med att låta resten av staden komma till det när den har visat upp sig färdigt.