Abbeyhill & Easter Road, Edinburgh: Fußball, Hügel und eine richtige lokale Hauptstraße

Die Easter Road verläuft schnurgerade vom Fuß des Calton Hill in Richtung Hafen, und diese klare geometrische Linie sagt schon viel über den Ort. Es gibt hier kein romantisches Wackeln, keine Postkartenkurve, um die Kanten zu mildern. Stattdessen erwartet Sie eine arbeitende Hauptstraße mit einem beharrlichen Pulsschlag: ein italienisches Feinkostgeschäft, eine Kaffeebar mit wechselnden Röstereien, eine Brauereigaststätte, ein Fußballstadion, das die Luft am Samstagnachmittag grün färben kann, und Mietshäuser, die aussehen, als hätten sie seit Generationen ihr eigenes Ding gemacht. Abbeyhill, etwas oberhalb gelegen, wirkt wie der Moment, in dem der Stadtteil durchatmet – älter, ruhiger und näher an Arthur’s Seat, als die meisten anderen Teile Edinburghs ohne Bus erreichen.

Es versucht nicht, Altstadt-Theater zu sein. Gott sei Dank. Abbeyhill und Easter Road sind für Menschen, die in der Nähe der schönen Seiten der Stadt leben wollen, ohne den Preis dafür zu zahlen, und die nichts dagegen haben, dass der Glamour allmählich Einzug hält: in einem Fassbier, einer Schlange vor der Bäckerei, einem Morgenspaziergang zu den Klippen, einem Hibs-Schal, der am Spieltag über der Schulter hängt. Die Gegend hat das wohltuend unaufgeregte Selbstvertrauen eines Ortes, der genau weiß, was er ist.

Wofür Abbeyhill & Easter Road bekannt sind

Zwei Dinge prägen diesen Streifen: Fußball und die Nähe zu den Hügeln. Das Easter Road Stadion – für die Fans „The Holy Ground“ und seit 1893 die Heimat von Hibernian FC – ist der Anker, ein ordentliches Viereck aus vier Tribünen mit Platz für etwa 20.400 Zuschauer. An Spieltagen neigt sich das ganze Viertel in seine Richtung. Die Pubs füllen sich zwei Stunden vor Anpfiff, die Easter Road wird dick von grünen Trikots, und der Lärm ist mehrere Blocks weit zu hören. In der South Stand sind die Auswärtsfans untergebracht; die Famous Five Stand hinter dem Nordtor ehrt die legendäre Stürmerreihe des Vereins aus den 1950er Jahren. Sie brauchen keine Eintrittskarte, um die Stimmung zu verstehen. Ein Bier in einem der lokalen Pubs an einem Spieltag ist so Edinburgh, wie es nur geht – ganz ohne Kilt-Laden.

Das andere Markenzeichen ist das, was sich ganz in der Nähe befindet. Der Holyrood Park beginnt nur wenige Gehminuten von Abbeyhill entfernt, und die östlichen Zugänge sind die ruhigen. Das ist ein Vorteil. Statt sich in die Prozession über die Salisbury Crags mit der halben Stadt einzureihen, können Sie am Dunsapie Loch vorbeischlüpfen und den grasbewachsenen Aufstieg zum Arthur’s Seat nehmen, dem erloschenen Vulkan, der mit 251 Metern die ganze Show überblickt. Es ist ein besonderes Edinburgh-Vergnügen, einen Gipfel zu erreichen, bevor die Stadt richtig erwacht ist, und dann auf die Dächer und Straßen zurückzublicken, die man gerade verlassen hat.

Dieser Teil der Stadt hat auch eine merkwürdige leichte Unterströmung industrieller Erinnerung. Der Innocent Railway Tunnel, ein 517 Meter langer ehemaliger Eisenbahntunnel unter den Klippen, ist heute ein mit Graffiti bedeckter Wander- und Radweg. Es ist eine Art Ort, der einen daran erinnert, dass Edinburgh nicht nur von Spaziergängern, sondern auch von Arbeitern erbaut wurde, von Menschen, die nicht nur bewundern, sondern irgendwohin gelangen mussten. Dieser praktische Zug zieht sich noch immer durch Abbeyhill und Easter Road. Er steckt in den Mietshäusern, den Arbeiterhäuschen („colonies“), den Geschäften, den Pubs, dem Fußball, der Tatsache, dass sich die Nachbarschaft eher bewohnt als kuratiert anfühlt.

Wo man essen und trinken kann

Die kulinarische Landschaft hat sich hier schnell verändert, und zwar auf eine Weise, die sich verdient und nicht aufgepfropft anfühlt. Der Neuzugang mit großer Anziehungskraft ist Montrose am 1 Montrose Terrace, das zweite Lokal der Radford-Familie, die auch Timberyard betreibt. Oben gibt es ein fokussiertes Menü in einem Raum mit sieben Tischen; unten eine Weinbar mit einer vollständig biologischen, handverlesenen Weinkarte und unkomplizierten Kleinigkeiten. Devilled Eggs mit Forellenkaviar. Panisse mit Salsa Verde und Sardellen. Das Gebäude selbst war eines der ersten öffentlichen Häuser Edinburghs, was dem Ganzen eine schöne Kontinuität verleiht: alte Mauern, moderne Absichten.

Für tagsüber schlägt sich die Straße sehr gut. Twelve Triangles in der 22–24 Easter Road ist der lokale Ableger der kultigen Langzeitsauerteig-Bäckerei der Stadt, und es verhält sich genau so, wie so ein Ort sollte: Gebäck, Focaccia-Sandwiches, ein wirklich guter baskischer Käsekuchen und ein Lebensmittelgeschäft mit East Coast Cured Charcuterie und zum Mitnehmen geeigneten Sauerteig-Pizzaböden freitags und samstags. Es ist die Art Bäckerei, in die man für eine Sache geht und mit genug Proviant wieder rauskommt, um so zu tun, als wäre man organisiert.

Polentoni in der 38 Easter Road ist ein kleiner italienischer Delikatessenladen, der von Franco aus Padua betrieben wird, und er hat die erfreuliche Direktheit eines Ortes, der weiß, dass der Sinn eines Delikatessengeschäfts darin besteht, Sie richtig zu versorgen. Focaccia-Sandwiches, frische Pasta, Cannoli, norditalienischer Kaffee – keine Aufregung, keine Performance, einfach die Art Mittagessen, die einen fragen lässt, warum man sich jemals mit einem laschen Supermarktbrötchen zufriedengegeben hat. Ein paar Türen weiter bringt Little Fitzroy in der 46 Easter Road eine Kaffeebar im Melbourne-Stil mit wechselnden Röstereibohnen ins Spiel und führt auch veganes Gebäck. Es ist der Koffein-Relaispunkt des Viertels: Anwohner, Hundebesitzer, Eltern, Leute mit Laptops – alle stellen sie die gleiche leise Überlegung an, ob sie einen weiteren Kaffee brauchen oder nur die Idee davon.

Red Kite Café in der 7–8 Cadzow Place ist die Brunch-Adresse im eigentlichen Abbeyhill. Seine türkischen Eier – pochierte Eier auf Knoblauchjoghurt mit warmer Chilischmalzbutter – haben eine Kult-Anhängerschaft, und die ganze Karte kann glutenfrei zubereitet werden. Das ist die Art von praktischer Großzügigkeit, die ein Viertel für sich einnimmt. Kein Drama, nur ein Frühstück, das mit genug Sorgfalt zubereitet wird, dass man verweilen möchte.

Dann ist da noch Herringbone Abbeyhill an den Royal Terrace Gardens, das einen ehemaligen öffentlichen Toilettenblock an der Ecke London Road belegt. Das klingt nach einem Scherz, bis man die erhöhte Außenterrasse sieht, die eine der besten im Osten der Stadt ist. Heute ist es eine Bar-Restaurant mit 120 Plätzen, und die altmodische bürgerliche Ungeschicklichkeit des Gebäudes trägt nur zu seinem Charme bei. Edinburgh mochte schon immer Umnutzungsprojekte; dieses trägt es mit Stil.

Ausgehen

Das Nachtleben besteht hier aus Pubs, nicht aus Clubs – und das ist ein Segen. Bellfield Brewery Taproom in der 46 Stanley Place ragt heraus: Schottlands erste glutenfreie Brauerei, die fünfzehn Zapfhähne mit eigenen und Gastbieren in einem Raum mit Holzofen und beheiztem Biergarten aus Fässern und Bierhallbänken bietet. Das Essen kommt von wechselnden lokalen Pop-ups. Es ist ein kurzer Spaziergang vom Schottischen Parlament entfernt und eines der wahren Aushängeschilder der Gegend – die Art Ort, wo aus einem Bier schnell ein zweites wird, bevor man gemerkt hat, dass das Wetter von "erfrischend" auf "absolut nicht" umgeschlagen ist.

Old Eastway Tap in der 218 Easter Road ist Cross Borders Brewery zweiter Pub, der das macht, was eine gute Nachbarschaftskneipe tun sollte: vier Fassbierleitungen, sechzehn Craft-Keg-Leitungen, Hot Dogs, Mac and Cheese und ein Name, der vom alten Eastway-Kino entlehnt ist. Es ist im besten Sinne unkompliziert – ein Ort, der versteht, dass nicht jeder Abend ein Konzept braucht. Manchmal will man einfach nur ein Bier und etwas Käsehaltiges.

Für Charakter statt Handwerk ist Safari Lounge in der 21 Cadzow Place eine ehemalige viktorianische Bahnhofskneipe, die mit Leopardenmuster-Sitzbänken, Real Ale, internationalen Bieren und einer verspielten Küche mit üppig belegten Hot Dogs und Bao wiedergeboren wurde. Es hat die Art von leicht unkontrollierbarem Charme, die einen Ort als lokal auszeichnet. The Regent in der 2 Montrose Terrace ist Edinburghs langjähriges schwules Real Ale Pub mit gemütlichen Sofas, Deuchars IPA vom Handpump, wechselnden Gastbieren und einer der freundlichsten Begrüßungen der Stadt. Es ist die Art Pub, die seine Wärme nicht anpreisen muss; der Raum macht die Arbeit für ihn.

An Spieltagen gehört das klassische Bier vor dem Spiel immer noch dem Windsor an der Spitze der Leith Walk in der Elm Row, einer traditionellen Kneipe aus dem vorigen Jahrhundert mit Bierspiegeln, Messing und Holz. Es gibt einen Grund, warum diese alten Fußballkneipen überleben. Sie wissen, wie man eine Menschenmenge unterhält, ohne viel Aufhebens darum zu machen.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Das absolute Highlight hier ist der Aufstieg auf den Arthur’s Seat. Der ruhige Weg von Abbeyhill aus führt über den östlichen Eingang des Holyrood Parks und den grasbewachsenen Anstieg oberhalb des Dunsapie Lochs – die kürzeste, wenn auch steilste Route zum Gipfel. Er ist ruhiger als der Salisbury-Crags-Pfad, den die Altstadtmassen nehmen, und frühmorgens hat man die Spitze und die 360-Grad-Aussicht auf den Firth of Forth, das Schloss und die Pentland Hills fast für sich allein. Dieser Blick hat eine Art, die Stadt zu ordnen. Edinburgh wirkt von oben großartig, aber auch geschäftig, menschlich, zusammengehalten von Straßen, Routinen und Menschen, die versuchen, pünktlich anzukommen.

Unten auf Parkebene ist der Innocent Railway Tunnel einen Umweg wert. Der 517 Meter lange, mit Graffiti bedeckte ehemalige Eisenbahntunnel dient heute als Geh- und Radweg und hat die besondere Atmosphäre von Orten, die nie als Attraktionen gedacht waren. Die Wände sind mit Farbe und Erinnerung überzogen; der Tunnel wirkt sowohl urban als auch leicht geheimnisvoll. Wenn Sie Stadterkundungen mit einem Hauch von Schmutz und Geschichte mögen, werden Sie hier fündig.

Am südlichen Rand des Holyrood Parks liegen der Duddingston Loch und am Causeway das Sheep Heid Inn, einer der ältesten Pubs Schottlands, mit einer funktionierenden Kegelbahn. Das liegt zwar nicht im eigentlichen Abbeyhill, gehört aber zum gleichen Tagesausflug. Edinburgh ist voller Orte, an denen die Grenze zwischen „Nachbarschaft“ und „Spaziergang“ herrlich durchlässig ist.

Das Meadowbank Sports Centre in der London Road 139 ist das praktische Gegengewicht zu all diesen Aussichten. 2022 nach einem 47-Millionen-Pfund-Umbau wiedereröffnet, bietet es eine Outdoor-Laufbahn, eine Indoor-Laufbahn, Kletterhallen, Squashplätze und ein großes Fitnessstudio. Wenn Sie zwischen den Besichtigungen ein Workout oder ein Schwimmen einlegen wollen, ist dies der nützliche Punkt auf der Karte. Nicht glamourös, aber das ist Fitness auch nicht.

Schließlich liegen der Palace of Holyroodhouse und seine Abteiruinen am Fuß des Parks, nur einen kurzen Spaziergang vom oberen Ende von Abbeyhill entfernt. Es ist eines dieser Edinburgh-Wahrzeichen, die sich fast zu formell anfühlen können, bis man merkt, wie nah es an einem Viertel mit Hundebesitzern, Schulwegen und Bier vom Fass liegt. Dieser Kontrast ist der halbe Witz der Stadt.

Einkaufen & Märkte

Abbeyhill und Easter Road versuchen nicht, ein Boutique-Viertel zu sein, und das macht einen Teil ihres Reizes aus. Hier gibt es eher die Mischung aus Hauptstraße und Fachgeschäft, in der die Einheimischen ihren Wocheneinkauf erledigen und gute unabhängige Läden leise ihren Dienst tun. Cornelius Beer & Wine in der Easter Road 18–20 ist der Laden, den man kennen sollte, wenn man gerne trinkt. Es ist ein unabhängiger Getränkeladen, der seit 2004 geöffnet ist, mit rund 300 schottischen Bieren und ebenso vielen aus aller Welt, plus einer breiten Auswahl an Wein und Spirituosen. Das Motto des Personals – „Wenn wir es verkaufen, dann weil wir es trinken“ – ist eine Art Spruch, der nur funktioniert, wenn er wahr ist.

Twelve Triangles fungiert auch als Lebensmittelgeschäft, mit Sauerteigbrot, Charcuterie und Pizzaböden zum Mitnehmen aus seinem Geschäft in der Easter Road. Polentoni bietet das Gleiche mit italienischen Käsesorten, Aufschnitt und Pralinen neben seinem Café. Das ist die praktische Schönheit der Gegend: Die Orte, an denen man isst, sind auch die Orte, an denen man sich mit Vorräten eindeckt. Das gibt einer Nachbarschaft das Gefühl, weniger ein Ausflugsziel als ein Ort mit einem eigenen Puls zu sein.

Darüber hinaus ist die übliche städtische Infrastruktur in der Nähe. Für Kleidung, Wohnaccessoires, Bücher und die größeren Supermärkte sind Sie mit dem Bus oder einen 15-minütigen Fußweg von der Leith Walk und der Neustadt entfernt, oder westlich zum Omni Centre und zur Princes Street. Abbeyhill muss damit nicht konkurrieren. Es hat eine andere Aufgabe.

Übernachtung in Abbeyhill & Easter Road

Dies ist eine der günstigsten Basen im zentralen Edinburgh, und die Unterkünfte spiegeln das wider: meist selbstversorger-Apartments in den Mietshäusern und Reihenhäusern, eine Handvoll kleiner Pensionen und Bed & Breakfasts und nur sehr wenige Hotels oder Ketten in der Gegend selbst. Das ist kein Fehler. Es ist der Grund, warum die Leute hierherkommen, wenn ihr Geld für Abendessen, Bier und Zeit statt für Marmorlobbys ausgeben wollen.

Wenn Sie weiter oben im eigentlichen Abbeyhill wohnen – rund um Maryfield, Montrose Terrace und die Reihenhäuser – sind Sie am nächsten am Park und nachts am ruhigsten. Wohnen Sie weiter unten in der Easter Road, sind Sie näher an den unabhängigen Restaurants und Bars sowie am Fußball. In beiden Fällen sind Sie immer noch einen zehn- bis fünfzehnminütigen Fußmarsch vom Waverley-Bahnhof und der Royal Mile entfernt. Das ist der ideale Kompromiss: nicht direkt bei den Sehenswürdigkeiten, aber nah genug, dass man sie erreicht, ohne eine große Sache daraus zu machen.

Die Hotels der Gegend sind direkt unten aufgeführt.

Fortbewegung

Die beste Art, Abbeyhill und Easter Road zu erkunden, ist zu Fuß. Der Weg ist ungefähr 10–15 Minuten vom Bahnhof Edinburgh Waverley und dem östlichen Ende der Royal Mile entfernt, und der Palace of Holyroodhouse und der Eingang zum Holyrood Park sind nur wenige Minuten vom oberen Ende der Gegend entfernt. Sie können innerhalb von fünf bis zehn Minuten von Ihrer Haustür aus mit dem Aufstieg auf den Arthur’s Seat beginnen – eine Annehmlichkeit, die einen Städtetrip fast schon ein wenig überheblich wirken lässt.

Für Busse sind die London Road und die Leith Walk am oberen Ende der Gegend die Hauptachsen, mit Lothian-Diensten, die Sie schnell ins Stadtzentrum und hinaus nach Leith und ans Ufer bringen. Die Straßenbahn Edinburghs fährt hier nicht durch; die nächste Haltestelle ist St Andrew Square / York Place in der Neustadt, ein 10–15-minütiger Fußweg oder eine kurze Busfahrt nach Westen, mit Straßenbahnen zum Flughafen Edinburgh, die etwa 30 Minuten und pro Strecke etwa 7 £ kosten. Die meisten Besucher nehmen entweder die Straßenbahn von der Stadt oder ein Taxi, was normalerweise 25–30 Minuten dauert.

Radfahren ist einfach und flach entlang der Easter Road und durch den Holyrood Park, und der Innocent Railway Tunnel verbindet Sie mit dem breiteren Offroad-Wegenetz südlich und östlich. Das ist sehr Edinburgh, wirklich: eine Stadt, in der der Weg, den Sie nehmen, genauso interessant sein kann wie das Ziel, das Sie erreichen wollten.