Neustadt, Edinburgh: Georgiansche Ordnung, gutes Essen und späte Drinks

Wenn Sie die Princes Street von der Burgseite überqueren, wechselt die Stadt völlig ihren Ton. Das mittelalterliche Durcheinander fällt ab, und plötzlich stehen Sie an einem Ort, der aus Selbstvertrauen gebaut wurde: ein georgianisches Raster aus breiten, schnurgeraden Straßen, hellen Sandsteinreihenhäusern und Plätzen mit Privatgärten, alles in den 1760er Jahren mit einer bürgerlichen Selbstgewissheit angelegt, die Edinburgh nie ganz abgeschüttelt hat. Die Neustadt ist der Ort, an dem die Stadt komponiert wirken geht. Sie ist auch der Ort, an dem man richtig isst, richtig einkauft und so trinkt, als hätte man am nächsten Morgen etwas vor.

Der Trick des Viertels ist, dass es sich formell anfühlt, ohne eingefroren zu wirken. James Craigs Plan ist auch zweieinhalb Jahrhunderte später noch klar erkennbar: Princes, George und Queen verlaufen von West nach Ost, verbunden durch Querstraßen und verankert durch den St Andrew Square und den Charlotte Square. Die Straßen sind breit genug für Café-Tische und das eine oder andere Festivalzelt, aber nicht so breit, dass der Ort seine Manieren verliert. Wenn Sie hindurchgehen, spüren Sie die Ordnung in den Füßen. Gehen Sie nach Einbruch der Dunkelheit, und Ihnen fällt etwas anderes auf: die Stille. Die öffentliche Seite des Viertels ist poliert, aber die Wohnstraßen dahinter – Heriot Row, Great King Street, Drummond Place – sind wirklich laternenbeschienen und gardinenbestaubt, die Art von Straßen, in denen die Leute tatsächlich wohnen, anstatt nur die Stuckverzierungen zu bewundern.

Wofür die Neustadt bekannt ist

Die Neustadt ist das großartigste georgianische Edinburgh: eine geplante Bebauung des 18. und frühen 19. Jahrhunderts aus schnurgeraden Straßen, geometrischen Plätzen und hellen Quadersteinreihenhäusern, die zusammen mit der Altstadt das UNESCO-Weltkulturerbe der Stadt bildet. Sie ist kompakt, flach und herrlich begehbar, was die halbe Freude ausmacht. Die andere Hälfte ist, dass sie verschiedene Aufgaben sehr gut erfüllt. Die Princes Street blickt über die Gärten auf die Burg und bietet die großen Geschäfte. Die George Street, das Rückgrat des Rasters, beherbergt die Restaurants, Cocktailbars und ehemaligen Bankhallen. Die Queen Street ist ruhiger und verbirgt einige der besten Bars in ihren Kellern, was für eine Stadt, die ihre Vergnügungen gerne etwas versteckt, genau richtig ist.

Der St Andrew Square ist das Wohnzimmer des Viertels. Da ist der gepflegte Rasen, das Melville Monument in der Mitte wie ein strenger Gastgeber, die Haltestelle der Straßenbahn, Harvey Nichols und eine Reihe von lebhaften Restaurants an den Rändern. Es ist der Ort, an dem die Stadt sich zu sammeln scheint, bevor sie wieder aufbricht. Auf der Westseite ist die Schlange vor Dishoom praktisch Teil der Einrichtung.

Wenn Sie verstehen wollen, wie die Wohlhabenden hier tatsächlich lebten, treten Sie ein in The Georgian House in der Nr. 7 Charlotte Square. Es ist ein Stadthaus des National Trust for Scotland, entworfen von Robert Adam und als Wohnhaus einer wohlhabenden Familie der 1790er Jahre eingerichtet, und es verleiht dem gesamten Viertel eine andere Temperatur. Die Räume sind elegant, ja, aber was haften bleibt, ist ihre Disziplin: die maßvollen Proportionen, das Vertrauen in die Symmetrie, das Gefühl, dass Status einst nicht durch Schreien ausgedrückt wurde, sondern durch die richtigen Stuckleisten. Die Assembly Rooms in der George Street, 1787 eröffnet, erzählen eine ähnliche Geschichte. Sie waren das gesellschaftliche Herz der georgianischen Gesellschaft und beherbergen noch heute Veranstaltungen – typisch Edinburgh: altes Geld, guter Stuck und ein Raum, der sich nicht zur Ruhe setzt.

Der Reiz der Neustadt liegt darin, dass sie immer noch als funktionierendes Stadtzentrum funktioniert. Tagsüber ist die George Street von Büroangestellten, Einkäufern und langen Mittagessen bevölkert. Abends schaltet der Takt auf erwachsen statt ausgelassen um. Es gibt Cocktailbars in den Kellern der Queen Street, Whisky und Austern in viktorianischen Räumen und die Pub-Route in der Rose Street für alle, die einen klassischen, unkomplizierten Abend wollen. Es ist nicht der Ort für eine raue alternative Szene, und Gott sei Dank dafür.

Wo essen und trinken

Die Neustadt ist der Ort, an dem Edinburgh seine besten Tische aufstellt, und es tut dies mit einer gewissen Theatralik. Dishoom auf der Westseite des St Andrew Square lässt ein Bombay-Irani-Café der Jahrhundertmitte wieder auferstehen, und die Schlange davor ist eines dieser städtischen Rituale, über die Einheimische schimpfen, während sie sich trotzdem anstellen. Kommen Sie zum Frühstück, und das Bacon Naan Roll – mit Apfelholz geräuchertem Ayrshire-Speck – ist die Bestellung; Naan Rolls gibt es bis 11:45 Uhr, und wenn Sie vor dem großen Ansturm kommen, können Sie meistens direkt hineingehen, ohne Geduld für den Bürgersteig üben zu müssen.

Chefkoch Stuart Ralston hat hier zwei Michelin Bib Gourmand-Räume, die sich wie zwei Seiten derselben Intuition anfühlen. Noto in der Thistle Street bietet kleine, weltreisende Gerichte mit asiatischem Einschlag, und die Kombination aus Duck Bao und Miso-Schokoladen-Dessert sagt Ihnen alles, was Sie über sein Verhalten wissen müssen: präzise, verspielt und ohne Angst davor, Sie dazu zu bringen, eine Sache mehr zu bestellen als geplant. Tipo in der Hanover Street ist das lockerere Geschwisterchen, ein pastageführter Raum, in dem es um Komfort ohne Faulheit geht. Beide sind Orte, die einen daran erinnern, dass Edinburgh zu einer ernsthaften Dining-Stadt geworden ist, ohne sich in eine Parodie seiner selbst zu verwandeln.

Contini George Street schlägt eine andere Richtung ein und zwar einen prächtigeren Raum. Es belegt eine weitläufige ehemalige Bankhalle, die einem florentinischen Palazzo nachempfunden ist, mit 26 Fuß hohen Decken, korinthischen Säulen und täglich frisch gemachter Pasta. Eine solche Umgebung kann in weniger geübten Händen in Selbstgefälligkeit abgleiten, aber hier scheinen die Architektur und das Essen miteinander im Einklang zu sein. Ein kopfsteingepflastertes Gässchen abseits der Thistle Street gelegen, ist das Café St Honoré die gegenteilige Stimmung: ein Pariser Bistro der 1940er Jahre mit Bugholzstühlen und verspiegelten Wänden, in dem Koch Neil Forbes täglich wechselnde französisch-schottische Menüs zubereitet. Es ist intim, diszipliniert und dezent altmodisch, ohne sich jemals wie ein Kostüm anzufühlen. Fishers in the City in der Thistle Street ist der Verlässliche, ein schottisches Meeresfrüchte-Bistro, das den Wert von stetigem Betrieb und richtigem Fisch kennt.

Für etwas Durchgehendes und weniger Aufdringliches bringt The Ivy on the Square eine Terrasse zum St Andrew Square und die Art von verlässlichem Trubel, der einen City-Center-Raum vom Mittagessen bis zum Abendessen am Leben erhält. Und wenn Sie nur einen Kaffee zwischen den Mahlzeiten brauchen, sind die Unabhängigen der Neustadt – Wellington Coffee abseits der George Street, Lowdown in der George Street und Cairngorm Coffee in der Frederick Street – die Orte, die Einheimische schätzen, ohne eine große Rede darüber halten zu müssen.

Ausgehen

Die Nächte hier tendieren zu anspruchsvoll. Cocktails und Whisky, keine Clubs. Die bekannteste Barszene der Stadt liegt innerhalb von zwei Gehminuten voneinander an der Queen Street, was praktisch ist, wenn Sie Ihren Abend lieber mit weniger Taxirufen und mehr Wissen, wohin Sie gehen, verbringen möchten. Bramble ist der Meilenstein: eine unscheinbare Keller-Cocktailbar, die die moderne Edinburgh-Cocktail-Szene mitgeschaffen hat und immer noch bequem auf der Liste der World’s 50 Best Bars steht. Bestellen Sie den Bramble selbst – Gin, Brombeere, Zitrone – und Sie trinken ein kleines Stück Lokalgeschichte, was mehr ist, als man von den meisten Getränken mit Früchten darin sagen kann.

Um die Ecke verbirgt Panda & Sons eine Prohibitions-Bar hinter einer als Friseurladen getarnten Fassade und zählt zu den besten Cocktail-Räumen Großbritanniens durch seine Gefrier- und Kryokonzentrations-Wunder. Es klingt nach etwas, das ein Labor auf die Speisekarte setzen würde, aber der Effekt ist ganz Atmosphäre und Präzision. Lucky Liquor Co, das kleine Geschwisterchen von Bramble, ist winzig und herrlich starrsinnig, die gesamte Karte um nur 13 Flaschen aufbauend, die alle 13 Wochen ausgetauscht werden. Das ist ein netter Edinburgh-Witz: weniger Flaschen, mehr Meinung.

Wenn Sie Ihre Drinks lieber mit etwas mehr viktorianischem Gewicht mögen, ist das Café Royal am West Register Street ein denkmalgeschützter Pub von 1863 mit Doulton-Kachelfresken und Edinburghs ältester Austernbar. Nebenan machen The Voodoo Rooms Cocktails, Bistro-Gerichte und Live-Musik in einem reich verzierten Raum im ersten Stock am St Andrew Square. The Dome in der George Street schenkt unter einer riesigen Glaskuppel in einer weiteren ehemaligen Bank aus, genau der Ort, an dem eine Stadt sich selbst einreden kann, sie habe den Abend noch im Griff.

Und dann ist da noch die Rose Street, die Fußgängerzone zwischen Princes und George, in der die traditionelle Pub-Route noch genug Leben hat, um sich wie eine lokale Institution anzufühlen und nicht wie ein Kulturerbe-Experiment. The Abbotsford mit seiner Inselbar und viktorianischem Holzinterieur von 1902 ist der Anker des Ganzen. The Kenilworth ist auch da, unter den etwa einem Dutzend Pubs entlang der Straße, und die ganze Route hat diese etwas chaotische, etwas zivilisierte Energie, die Edinburgh so gut hinbekommt, wenn es sich nicht zu sehr anstrengt.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Das Scott Monument ist das Ausrufezeichen der Neustadt: ein 61 Meter hoher viktorianisch-gotischer Turm zu Ehren von Sir Walter Scott, das größte Denkmal für einen Schriftsteller der Welt nach dem von José Martí in Havanna. Es ist herrlich überzogen, ganz aus dunklem Stein und spitzer Ambition, und wenn Sie seine 287 engen Wendeltreppenstufen erklimmen, ist die Belohnung ein gestaffeltes Panorama über die Princes Street, die Gärten und die Burg dahinter. Edinburgh mag einen Aussichtspunkt, aber es mag einen mit etwas Mühe verbunden.

An seinem Fuß, aufgeteilt zwischen dem Mound und den Princes Street Gardens, beherbergt die Scottish National Gallery die nationale Sammlung Alter Meister und schottischer Kunst und ist kostenlos zugänglich; die wiedereröffneten schottischen Galerien im Erdgeschoss sind das Highlight. Es ist die Art von Ort, in den Sie für eine halbe Stunde hineindriften und eine Stunde später wieder auftauchen können, ein wenig umgekrempelt. Weiter oben in der Queen Street ist die Scottish National Portrait Gallery aus rotem Sandstein ein weiterer kostenloser Stopp und architektonisch spektakulär. Sie hat die richtige bürgerliche Grandezza einer Stadt, die noch glaubt, dass Galerien so aussehen sollten, als ob sie es ernst meinen.

Für die Postkarten-Skyline gehen Sie zehn Minuten nach Osten und hinauf zum Calton Hill, wo die unvollendeten Säulen des National Monument, das Nelson Monument und die alte City Observatory den klassischen Blick zurück auf die Altstadt einrahmen – am besten bei Sonnenuntergang. Edinburgh hat viele gute Aussichten; diese ist die, die man an den Kühlschrank hängt. Darunter füllen die Princes Street Gardens das alte trockengelegte Seebecken unter dem Burgfelsen, ein grüner Graben, ideal zum Hinsetzen zwischen den Sehenswürdigkeiten oder um so zu tun, als ob man die Beine ausruht, während man tatsächlich die bequemste Landschaft der Stadt genießt.

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Einkaufen

Die Neustadt ist Edinburghs Einkaufszentrum, abgestuft nach Budget und Stimmung. Für Designermarken ist die Multrees Walk das Luxusviertel: eine Fußgängerzone abseits des St Andrew Square, die von Schottlands einzigem Harvey Nichols dominiert wird und von Louis Vuitton, Burberry und anderen gesäumt ist. Sie ist gepflegt, selbstbewusst und sich ihrer selbst vollkommen bewusst – was kein Kritikpunkt sein soll. Wenn man die Luxusversion eines Stadtzentrums sucht, dann sollte es so aussehen: überschaubar, fußläufig und ein kleines bisschen selbstgefällig.

George Street ist die elegante Mittelklasse mit anspruchsvolleren Mainstream- und Wohnaccessoire-Marken – Anthropologie, Jo Malone, White Stuff, Hobbs – in georgianischen Fassaden. Die Princes Street beherbergt die großen Mainstream-Ketten, wirkt aber alltäglicher als die anderen, eher ein nützlicher Streifen als ein verführerischer. Am östlichen Rand fügt das riesige, moderne St James Quarter ein überdachtes Einkaufszentrum, ein Kino und eine Food Hall hinzu, sowie das skulpturale, bronzepanelte W Hotel, das die Einheimischen liebevoll den „goldenen Haufen“ nennen. Edinburgh kann liebevoll sein, wenn es will, aber es ist nicht über einen guten Spitznamen erhaben.

Abseits der Einkaufsstraßen werden die Boutiquen in Richtung Stockbridge dünner, und die unabhängigen Querstraßen – Thistle Street, Broughton Street am nordöstlichen Rand – sind die Orte, an denen sich die kleineren Läden, Weinhandlungen und Delis verstecken. Dort wird die Neustadt ein wenig weniger poliert und ein wenig interessanter, was oft ein Zeichen dafür ist, dass man sich im richtigen Teil einer Stadt befindet.

Unterkunft in der Neustadt

Dies ist der beste Allround-Stützpunkt in Edinburgh: zentral und endlos fußläufig, aber ruhiger als die Altstadt, sobald die Geschäfte schließen. Der Nachteil sind die Kosten. Dies ist das teurere Ende der Stadt, und das weiß sie auch. George Street bietet die prächtigste Adresse, nur wenige Schritte von Restaurants und Bars entfernt, mit umgebauten Stadthäusern und Aparthotel-Optionen. Rund um den Charlotte Square und seine privaten Gärten befindet sich das feinste Luxussegment der Neustadt, in sieben georgianischen Stadthaus-Umbauten. Die St Andrew Square / Princes Street Seite ist am günstigsten für den Waverley Bahnhof, die Flughafen-Straßenbahn und Einkaufsmöglichkeiten, allerdings auf Kosten von etwas Straßenlärm. Für echte Ruhe sind die Wohnstraßen dahinter – Heriot Row, Great King Street, Drummond Place – beleuchtet und still, besser für den Schlaf, aber etwas längerer Fußweg zum Geschehen.

Als Faustregel gilt: Buchen Sie ein Zimmer abseits der Hauptstraßen, wenn Sie ein leichter Schläfer sind; die Bars in der George Street sind am Wochenende bis etwa 1 Uhr geöffnet. Wenn Sie zentral, elegant und unkompliziert wünschen, ist die Neustadt kaum zu schlagen. Wenn Sie das Schloss und die Gässchen buchstäblich vor der Haustür haben möchten, sind Sie in der falschen Stadthälfte. {{HOTELS}}

Fortbewegung

Die Neustadt ist klein, flach und zum Gehen gemacht – das Raster macht sie so gut navigierbar. Der Waverley Bahnhof, der wichtigste Schienenknotenpunkt, liegt am östlichen Rand unterhalb der Princes Street, wenige Gehminuten von den meisten Teilen des Viertels entfernt. Die Straßenbahn ist die wichtigste Linie: Sie verläuft entlang der Princes Street mit Haltestellen am St Andrew Square und, für die östliche/Leith-Seite, am Picardy Place und verbindet direkt mit dem Flughafen Edinburgh in etwa 35 Minuten, mit Trambahnen etwa alle sieben Minuten. Busse fächern von der Princes Street und George Street in jeden Winkel der Stadt auf.

Zu Fuß sind die Altstadt und die Royal Mile in fünf bis zehn Minuten südlich über die Princes Street oder den Mound erreichbar; Stockbridge ist ein sanfter, 10- bis 15-minütiger Abstieg nach Nordwesten, und Calton Hill sowie der Beginn des Leith Walk liegen direkt östlich. Innerhalb des Zentrums benötigt man selten ein Taxi, und Autofahren oder Parken ist hier mehr Aufwand als Hilfe. Was in einer auf einem Raster gebauten Stadt nur fair erscheint.