Southside & Newington, Edinburgh: Currytheken, Fringe-Innenhöfe und eine sehr begehbare Stadtrandlage

Gehen Sie von der Nicolson Street nach Süden, und die Stadt wechselt ihre Schuhe. Die Reisebusse werden weniger, die Schaufenster werden eher nützlich als hübsch, und die Luft nimmt diese besondere Mischung aus feuchtem Stein, Frittierfett und Kaffeegeruch an, die Ihnen verrät, dass Sie sich an einem Ort befinden, in dem gelebt wird. Southside & Newington ist Edinburgh ohne den Souvenirglanz: eine Meile aus Mietshäusern, Studentenwohnungen, Curryhäusern, Theatern, alten, für die Kunst umgenutzten Institutionen und dem flachsten, schnellsten Weg auf einen erloschenen Vulkan, den Sie in der ganzen Stadt finden werden.

Es versucht nicht, die Altstadt zu sein, und Gott sei Dank dafür. Southside lebt von der University of Edinburgh, was während der Vorlesungszeit Energie bedeutet, günstiges Essen, späte Take-aways und ein ständiges Kommen und Gehen von Leuten, die Notizbücher, Wäsche und angebissene Gebäckstücke tragen. Im August verwandeln sich dieselben Straßen im wahrsten Sinne des Wortes in eine Bühne: Innenhöfe, Kirchensäle und das alte Tierarztkolleg werden zu einem der größten Veranstaltungscluster des Fringes. Das Rückgrat des Viertels ist die Nicolson Street, die nach Süden den Namen wechselt – Clerk Street, dann South Clerk Street –, aber den gleichen grundlegenden Charakter behält: internationale Küche, praktische Geschäfte und die großen Einschübe des Festival Theatre und des Surgeons' Hall. Westlich davon breiten sich The Meadows wie ein städtisches Ausatmen aus. Weiter südlich wird Newington ruhiger, wohnlicher, eher Mietshaus als Verkehr. Sie kommen hierher für den Wert, die Nähe und ein Gefühl von Edinburgh, das arbeitet, um zu leben.

Wofür Southside & Newington bekannt ist

Zwei Dinge definieren diesen Teil der Stadt: die Universität und das Festival. Während der Vorlesungszeit versorgt und beherbergt der Southside einen großen Teil der Edinburghs Studenten, und die Gastronomieszene des Viertels spiegelt das auf die nützlichste Art und Weise wider. Hier kann man gut, schnell und günstig essen, ohne ein großes Projekt aus dem Mittagessen zu machen. Im August schaltet dieselbe Infrastruktur – die Säle, die Innenhöfe, die alten institutionellen Gebäude – in den Festivalmodus, und das gesamte Gebiet wird zu einem dichten Fringe-Cluster, der vom Pleasance Courtyard und Summerhall verankert wird.

Unter dem studentischen Trubel läuft auch ein ernstes, institutionelles Edinburgh mit. Das Surgeons' Hall Museums an der Nicolson Street beherbergt eine der größten und ältesten Sammlungen chirurgischer Pathologie der Welt und ist sieben Tage die Woche geöffnet. Ein paar Türen weiter beherbergt das Festival Theatre die größte Bühne der Stadt, auf der Tourneeproduktionen von Musicals, Oper und Ballett wie gut gekleidetes Wetter vorbeiziehen. Und dann ist da noch Summerhall, die ehemalige Royal (Dick) School of Veterinary Studies, eines dieser Edinburgh Gebäude, die sich einfach geweigert haben, aufzuhören, nützlich zu sein. Es hinterließ eine Hülle akademischer Schwerkraft und wurde stattdessen zu einem Kunstzentrum.

Das Ergebnis ist ein Viertel, das sich weniger wie ein Reiseziel anfühlt und mehr wie eine funktionierende Vereinbarung. Hier leben, studieren, warten anstehen und trinken Menschen, und im August treten sie auf. Das mag nicht romantisch klingen, aber genau das ist der Grund, warum der Ort funktioniert. Der Charme des Southside liegt nicht in einer einzelnen Postkartenansicht; er liegt im Rhythmus der Straßen, der Geschwindigkeit des Spaziergangs, der Tatsache, dass Sie von einem Museum mit pathologischen Präparaten zu einem Currystand zu einer Theaterlobby gelangen können, ohne den Schritt zu unterbrechen.

Wo man essen & trinken kann

Wenn Sie den Southside verstehen wollen, beginnen Sie mit dem Essen. Dies ist das beste Preis-Leistungs-Verhältnis im zentralen Edinburgh, Punkt, und das seit Jahren. Der Hauptact ist die Mosque Kitchen am Nicolson Square, neben der Edinburgh Central Mosque seit 2003, wo ein Teller Hühnercurry mit Reis immer noch um £4–5 liegt. Es ist Kantinen-Stil, schnell mit Bargeldzahlung und herrlich unbeeindruckt von Designtrends. Sie gehen hungrig hinein, Sie gehen satt hinaus, und niemand vergeudet Ihre Zeit damit, so zu tun, als wäre dies etwas anderes als eine brillante günstige Mahlzeit.

Für Leute, die ihr günstiges Essen mit etwas mehr Nachdenken dahinter wollen, ist Kalpna am St Patrick Square eine echte Edinburgh Institution. Familiengeführt, vegetarisch und vegan, und schöpft aus der gujaratischen, punjabischen und südfranzösischen Küche, es hält die Ecke seit Jahrzehnten. Dies ist die Art von Ort, der leise Teil des muskulären Gedächtnisses einer Stadt wird; man hört auf, ihn als Restaurant zu betrachten und beginnt, ihn als verlässliche Tatsache zu betrachten.

Südostasien ist ebenfalls gut vertreten. Ting Thai Caravan am Teviot Place begann als Fringe-Pop-up und blieb, weil es zu nützlich war, um es zu verlieren. Der Raum ist zurückhaltend, die Stimmung laut, und das Essen tut genau das, was es tun soll: knallige Straßen-Thai-Küche mit gai cha plu und beef nam tok unter den gerichten, die es wert sind, zu kennen. Es ist die Art von Ort, der sich die meisten Nächte mit Studenten füllt, was normalerweise ein verlässliches Zeichen dafür ist, dass die Preise ehrlich sind und die Portionen nicht von einem Komitee entworfen wurden.

Kampong Ah Lee an der Clerk Street ist ein weiterer Southside-Essential, eine malaysische Vier-Generationen-Küche, die Nasi Lemak, Roti Canai und Hainesisches Hühnerreis ausgibt. Es ist etwas Beruhigendes an einem Ort mit solcher familiären Kontinuität auf einer Straße, die sonst so oft den Namen wechselt wie Bushaltestellen. Und dann ist da noch Red Box Noodle Bar an der West Nicolson Street, die die Tradition des Wok-Bratnudeln-für-einen-Fünfer am Leben erhält. Es ist schnell, günstig und genau die Art von Ort, die Sie brauchen, wenn Sie in 20 Minuten irgendwo sein müssen.

Am westlichen Rand, an den Meadows, ist Söderberg Pavilion im Quartermile Ihr weicherer Landeplatz. Hell und schwedisch, es gibt Kardamombrötchen, Kaffee und Sauerteigpizza, was es nützlich macht, ob Sie sich von einem Museumsbesuch, einem nassen Spaziergang oder einem Morgen erholen, der zu früh begann. Eine richtige Fika hier fühlt sich fast luxuriös an nach Southside-Maßstäben, was bedeutet, Sie bekommen einen Stuhl, ein Fenster und ein Brötchen, das weiß, was es tut.

Trinken in Southside geht weniger um polierte Mixologie als um Pub-Form und Studenten-Schwerkraft. The Pear Tree an der West Nicolson Street ist das Schaustück: ein historischer Pub mit dem größten Biergarten der Stadt und einem riesigen Outdoor-Bildschirm, direkt am Campus. Im Sommer wimmelt der gepflasterte Garten von Studenten, Sport und Live-Musik, und es kann sich anfühlen, als ob der ganze Bezirk nach draußen eingeladen wurde. Wenn Sie Atmosphäre mit etwas mehr unterirdischem Drama wollen, Bannermans an der Cowgate liegt tief unter der Straße in einem Gewölbekeller und bietet die meisten Nächte Live-Rock und Akustikmusik. Es ist am nördlichen Rand des Bezirks, aber es gehört zur Southside-Geschichte, weil die Southside-Geschichte Ränder hat, die im lauteren Unterholz der Stadt verschwimmen.

Für einen langsameren Drink ist Tipsy Midgie am St Leonard's Hill eine gemütliche Whisky- und Gin-Bar, die zu Schottlands Whisky-Bar des Jahres gekürt wurde. Die Wand mit Single Malts, seltenen Fassstärke-Abfüllungen und schottischen Gins lässt es wie die Art von Ort aussehen, an dem ein Barkeeper mehr über Ihren Dram weiß als Sie selbst. Dann gibt es noch The Royal Dick auf dem Gelände von Summerhall, wo die alten Einrichtungsgegenstände der Tierarztschule an den Wänden geblieben sind und die Bar Pickering's Gin und Barney's Beer aus eigener Herstellung ausschenkt. Das ist sehr Edinburgh: Geschichte, die in eine funktionierende Bar umgewandelt wurde, ohne dass jemand eine Rede darüber hält.

Was zu tun ist / was zu sehen ist

Summerhall ist der Anker des gesamten Bezirks. Das ehemalige Royal (Dick) Veterinary College ist heute ein ganzjähriger Multisport-Kunstort mit Galerien, Studios, Konzerten, Clubabenden und einer Brennerei, und jeden August wird es zu einem der renommiertesten Heimatorte für abenteuerliches Theater und Tanz während des Fringes. Die alten Vet-Lab-Einrichtungen, die Innenhöfe, das Gefühl, dass dieser Ort mehrere Leben hatte und immer noch nicht fertig ist – das ist der Reiz. Es ist nicht glatt, was genau der Grund ist, warum es sich lebendig anfühlt.

Auf demselben Gelände bietet die Summerhall Distillery Touren und Gin-Schulen rund um Pickering’s Gin an. Das ist wichtig, denn Southside ist kein Bezirk für passives Sightseeing. Es ist ein Ort, an dem man eine Show sehen, einen vor Ort hergestellten Drink genießen und dann wieder auf die Straßen treiben kann, die immer noch voller Menschen sind, die woanders hinwollen. Der Bezirk belohnt Bewegung mehr als Verweilen, obwohl er beides gut genug kann.

Für etwas Älteres und Seltsameres sind die Surgeons’ Hall Museums an der Nicolson Street einer der denkwürdigsten Innenbesuche der Stadt. Ihre Sammlung anatomischer und pathologischer Präparate ist ernsthaft, manchmal grausig und durchweg faszinierend. Edinburgh kann eine Stadt sein, die ihre Seltsamkeit unter höflichem Stein verbirgt; dieser Ort öffnet den Schrank und lässt die Knochen für sich selbst sprechen.

Das Festival Theatre hält die großen darstellenden Künste an der Nicolson Street in Bewegung, während The Queen’s Hall an der Clerk Street – eine umgebaute Kirche von 1823 – einer der führenden mittelgroßen Musikveranstaltungsorte Schottlands ist. Zusammen decken sie im Southside ein nützliches Spektrum ab: Oper, Ballett, Kammermusik, Folk, Jazz, Tourneeproduktionen und den gelegentlichen Abend, an dem man einfach in einem dunklen Raum sitzen und eine andere Person die emotionale Schwerstarbeit erledigen lassen möchte.

The Meadows ist die lokale Lunge: flach, baumgesäumt, gut zum Laufen, für ein Picknick oder als Abkürzung in die Altstadt. Am ersten warmen Tag des Jahres füllt es sich mit Menschen, die aussehen, als wären sie aus einer langen Haft im Haus entlassen worden. Das ist Edinburgh in seiner demokratischsten Form – kein Ticket erforderlich, nur ein Stück Gras und die Fähigkeit, die Wettervorhersage zu ignorieren.

Und dann ist da noch Arthur’s Seat, den der Southside als seinen nächsten Berg behandelt. Von der Seite von St Leonard’s und Pollock Halls im Holyrood Park hat man einen der flacheren und schnelleren Zugänge zu Edinburghs 251 m hohem Vulkan. Es ist die beste Art von Stadtspaziergang: zügig, leicht bergauf, und endet mit einem Blick, der einen daran erinnert, dass der Ort auf etwas viel Älterem und weniger Entgegenkommendem gebaut ist als Mietshausziegel. Der Radical Road Pfad unter den Salisbury Crags ist seit einem Felssturz im Jahr 2018 gesperrt, also halten Sie sich an die markierten Routen. Edinburgh hat genug Drama, ohne unnötiges geologisches Ungemach.

Shopping & Märkte

Dies ist kein Einkaufsviertel im Sinne der George Street, und das gehört zum Punkt. Southside & Newington handelt mit dem Nützlichen statt mit dem Anspruchsvollen. Die Nicolson Street und Clerk Street sind gesäumt von Lebensmittelgeschäften, Halal-Metzgereien, Weltkostläden, Secondhand-Läden und dem alltäglichen Einzelhandel, der eine studentische und wohnhafte Bevölkerung bedient. Wenn Sie selbst verpflegen, treffen Sie hier die vernünftigen Entscheidungen und fühlen sich später leise selbstgefällig. Sie finden eher einen asiatischen Supermarkt als ein Designgeschäft, was genau die Art von Ehrlichkeit ist, die ich in einem Viertel mag.

Im August ändert sich der Ton. Summerhalls Gelände und die Fringe-Höfe füllen sich mit Pop-up-Händlern, Essensständen und Druck- und Kunsthandwerkern, und das gesamte Gebiet bekommt für den Monat ein marktähnliches Summen. Es ist keine permanente Marktkultur; es ist eine saisonale, was sie lebendiger erscheinen lässt, wenn sie eintrifft. Der Southside ist am besten, wenn er vorübergehend überrannt wird.

Wo man in Southside & Newington übernachten sollte

Das Argument des Southside ist die Lage fürs Geld. Sie sind einen flachen zehn- bis fünfzehnminütigen Spaziergang vom Royal Mile und dem National Museum entfernt und noch näher an den größten Fringe-Spielstätten. Diese Kombination ist schwer zu schlagen, wenn Sie zentral sein wollen, ohne Altstadtprämien zu zahlen oder so zu tun, als würden Sie es genießen, Hügel mit Gepäck zu erklimmen. In diesem Teil Edinburghs sind die praktischen Vorteile die Geschichte.

Ten Hill Place ist das Highlight. Versteckt in der ruhigen Hill Square direkt an der Nicolson Street neben Surgeons’ Hall, ist es ein unabhängiges Vier-Sterne-Hotel, dessen Gewinne das Royal College of Surgeons finanziert. Die Umgebung ist wichtig: zentral genug, um nützlich zu sein, abseits der Hauptstraße genug, um ruhig zu bleiben. Darum herum sind Newington und die Straßen ab der South Clerk Street voller Pensionen, Bed & Breakfasts und Ferienwohnungen, generell günstiger als die Neustadt für einen vergleichbaren Fußweg in die Stadt. Im Sommer öffnet die University of Edinburgh auch einige ihrer Wohnheime für Besucher, was vielen preisbewussten Fringe-Besuchern ermöglicht, mitten im Geschehen zu wohnen, ohne sich zu ruinieren.

Buchen Sie früh. Der August ist keine Zeit für Zögern, und die Preise steigen stark an. Je näher Sie an Pleasance und Summerhall sind, desto lauter sind die Nächte. Das ist kein moralisches Urteil; es ist einfach Edinburgh in der Festivalsaison, das tut, was es tut.

Fortbewegung

Der Southside ist kompakt und am besten zu Fuß zu erkunden. Vom Nicolson Square sind es etwa zehn Minuten zu Fuß nördlich zum Royal Mile und Waverley Station und ein ähnlicher Spaziergang westlich über The Meadows in die Altstadt. Das macht das Viertel ungewöhnlich benutzerfreundlich: Sie können ein Museum, ein Theater, einen Curry-Imbiss und einen Park erreichen, ohne jemals über Transport nachdenken zu müssen, es sei denn, der Regen wird unhöflich.

Die Nicolson Street und Clerk Street bilden einen der belebtesten Buskorridore der Stadt, mit häufigen Lothian-Diensten, die ins Zentrum und hinaus in die südlichen Vororte fahren. Edinburgh Waverley ist etwa fünfzehn Minuten zu Fuß oder eine kurze Busfahrt entfernt. Es gibt keine Straßenbahn- oder U-Bahn-Station im Southside, was ein Grund dafür ist, dass das Gebiet seinen etwas sturen, bodenständigen Charakter bewahrt hat. Zum Flughafen fahren Sie normalerweise ins Zentrum und nehmen den Airlink 100 Bus oder die Straßenbahn von Princes Street oder St Andrew Square, was insgesamt etwa 30–40 Minuten zum Edinburgh Airport ergibt.

Für Arthur’s Seat sind die Eingänge zum Holyrood Park bei St Leonard’s und Pollock Halls einen kurzen Spaziergang östlich. Kein Transport nötig, nur vernünftige Schuhe und die Bereitschaft zuzugeben, dass Edinburgh eine Stadt ist, die einen gerne ein wenig für die Aussicht arbeiten lässt.

Praktische Hinweise

Am besten für preiswerte Küche, Studenten, Festivalzugang und einen schnellen Aufstieg zum Arthur’s Seat. Das Gefühl ist preisgünstig bis mittel, lebendig und gut genutzt, allgemein sicher mit dem üblichen Großstadtbewusstsein spätnachts und während der vollen Festivalmengen. Wenn Sie Edinburgh wie aus dem Bilderbuch wollen, ist dies nicht Ihr Viertel. Wenn Sie gut essen für unter zehn Pfund wollen, in der Nähe des Fringe schlafen und sich durch ein Viertel bewegen möchten, das zum wirklichen Leben und nicht zu einem Prospekt gehört, gibt es kaum Besseres.