Suivez la crête bordée d'immeubles au sud de The Meadows et vous passez de Bruntsfield à Morningside sans couture apparente : une longue rue commerçante dense où les gens font la queue pour des brioches à la cardamome, promènent leurs chiens sur les Links, et débattent paisiblement pour savoir lequel des deux chocolatiers est le meilleur. C'est Édimbourg dans ce qu'elle a de plus civilisé et de moins enclin à en faire pour les étrangers. Pas de château, pas de closes, pas de musiciens de rue qui tentent de couvrir les cris des mouettes. Juste un quartier qui vaque à ses occupations, verdoyant et discrètement satisfait.
Ce qui fait la renommée de Bruntsfield & Morningside
La première chose à comprendre est que Bruntsfield et Morningside se comportent comme une seule artère continue du côté sud. Elle s'étend de l'espace vert des Bruntsfield Links en passant par Holy Corner — quatre églises à un seul carrefour, car apparemment les Victoriens aimaient un peu de compétition — jusqu'au cœur de Morningside. La deuxième chose est que le véritable luxe du quartier n'est pas la grandeur mais la facilité. Les immeubles géorgiens et victoriens se dressent derrière des portes d'entrée vert patrimoine ; les trottoirs sont animés mais pas frénétiques ; et les rez-de-chaussée font ce qu'ils devraient faire : nourrir, caféiner et distraire légèrement le quartier.
Les Bruntsfield Links sont l'attraction principale. On y joue au golf depuis les années 1680, et en été, il y a toujours un parcours gratuit de 36 trous (short-course) réparti sur le parc. Si vous voulez vivre le rituel local dans son intégralité, louez des clubs au Golf Tavern et allez envoyer quelques balles avant le déjeuner, comme quelqu'un qui a du temps à perdre. Les Links se prolongent directement dans The Meadows, ce qui est important car cela donne au quartier une colonne vertébrale verte d'une générosité presque absurde pour le centre d'Édimbourg.
La rue commerçante elle-même est l'un des meilleurs arguments de la ville en faveur du commerce indépendant. Bruntsfield Place et Morningside Road forment ensemble l'une des rues commerçantes les plus longues et continues d'Édimbourg, et elles ont résisté à l'aplatissement insipide des grandes chaînes qui peut transformer un quartier en un corridor de regrets. Ici, les noms sont locaux et les loyautés sont tribales. Vous entendrez des gens parler de The Chocolate Tree et de Coco of Bruntsfield comme s'il s'agissait de clubs de football rivaux, et d'une certaine manière, c'est le cas : un face-à-face de bean-to-bar mené au cacao plutôt qu'avec des buts.
Et puis il y a Wild West Street, qui ressemble à un rêve fiévreux et qui est en fait une façade miniature de l'Ouest américain cachée derrière une arche sur Springvalley Gardens. C'est le genre de chose qui fait s'arrêter les novices en plein pas et vérifier le panneau de rue, car Édimbourg aime bien une petite blague tranquille. Les quartiers plus grandioses de la ville peuvent garder leurs monuments ; celui-ci a un décor de frontière qui semble être venu d'un endroit beaucoup plus poussiéreux et avoir décidé de rester.
Où manger et boire
C'est un quartier qui considère le petit-déjeuner comme un véritable devoir civique. Le commerce matinal n'est pas décoratif ici ; c'est le moteur. Söderberg est le terme local pour désigner le confort suédois bien fait, avec des succursales sur Morningside Road et au bord de Quartermile de The Meadows. Ses brioches à la cardamome, à la cannelle, son kladdkaka et son pain au levain sont le genre de choses pour lesquelles les gens planifient une promenade, ce qui est franchement sensé. Si vous arrivez assez tôt, vous trouverez les comptoirs encore trop nets pour qu'on ose les déranger.
Quelques portes et quelques ambiances plus loin, Bross Bagels au 165a Bruntsfield Place apporte un bagel montréalais roulé à la main dans le quartier sud et le garnit avec le genre de poids de deli qui fait d'un sandwich un engagement. Il y a de la place pour s'asseoir, ce qui est utile car il est difficile de manger l'un de ces bagels avec dignité en marchant. À proximité, Artisan Roast sur Bruntsfield Place fait ce que son nom promet : il torréfie ses propres grains sur place et sert un flat white qui peut vraiment tenir la route dans une ville qui ne manque pas d'opinions sur le café. Les sandwiches focaccia arrivent via son site de Leith, ce qui est l'un de ces petits détails logistiques qui vous dit qu'un endroit fait attention.
Pour un vrai repas assis, Hendersons est l'une des résurrections les plus significatives du quartier. La succursale de Bruntsfield porte le poids de l'institution végétarienne d'Édimbourg, ouverte pour la première fois en 1963, et sert des plats végétariens et végétaliens faits maison sans aucune de la ferveur missionnaire qui peut donner à la cuisine végétale l'impression d'être un devoir. Elle cuisine simplement bien, c'est là l'essentiel.
Si vous voulez quelque chose de plus permanent et moins déclaratif, Montpeliers au 159-161 Bruntsfield Place fait l'affaire en tant que bar-brasserie fiable depuis 1992. Il est surtout connu pour son brunch du week-end, et cela vous dit tout : c'est un endroit pour s'attarder, pour un deuxième café, pour regarder le quartier se réveiller et décider de ne pas se presser. Sur Morningside Road, Edinburgh Larder au 54-56 garde des produits de saison et locaux, avec des petits-déjeuners et brunchs qui semblent enracinés dans le quartier plutôt qu'importés d'une cellule de création.
Et puis il y a S Luca au 16 Morningside Road, qui est pratiquement un héritage familial en forme de cône. Ce glacier utilise la même recette laitière depuis plus d'un siècle, et par une soirée chaude, la file d'attente peut s'étendre jusqu'à la porte. Ce n'est pas du marketing ; c'est Édimbourg qui se souvient comment s'amuser en public.
Sortir
Bruntsfield et Morningside n'essaient pas d'être un quartier de nuit, et tant mieux. C'est un territoire de pubs, pas de clubs, et la distinction compte. L'institution du quartier est le Canny Man's au 237 Morningside Road, un pub victorien merveilleusement encombré, semblable à un musée, tenu par la même famille depuis 1871. Il propose plus de 250 whiskies, des sélections régionales et un Bloody Mary si célèbre qu'il a été fait à la télévision. C'est beaucoup de personnalité pour une seule pièce, mais le Canny Man's le porte avec la confiance d'un endroit qui a eu un siècle et demi pour arranger les meubles.
Le pub est également favorable aux espèces à sa manière, ce qui semble presque désuet maintenant, et tout à fait en accord avec son esprit légèrement excentrique. Vous ne venez pas ici pour le style. Vous venez parce que l'endroit est différent de tout autre dans la ville, et parce que parfois un quartier a besoin d'une pièce qui semble avoir été assemblée à partir de souvenirs plutôt que de marques.
Près des Bruntsfield Links, The Golf Tavern au 30-31 Wright's Houses mise sur sa prétention d'être l'un des plus vieux pubs d'Édimbourg, datant son histoire de 1456. Que vous soyez d'humeur à vérifier les archives historiques autour d'une pinte ou non n'a pas d'importance. Il sert des burgers et des bières, a des fléchettes et son propre golf intérieur, et se trouve exactement là où un pub devrait être s'il veut attirer les gens après une promenade sur les Links. Montpeliers change également de vitesse le soir, passant de salle de brunch à bar à cocktails une fois que la foule diurne s'est dissipée. Et si vous voulez une plus grande sélection de bières pression, la prochaine étape naturelle est Cloisters sur Brougham Street, juste au-delà du quartier à la lisière de Tollcross, où un presbytère d'église reconverti sert neuf bières en fût et une sélection tournante de kegs.
Choses à faire / que voir
Commencez par l'extérieur, car le quartier est à son meilleur lorsqu'on le traverse plutôt que de simplement l'observer. Bruntsfield Links vous offre ce rare plaisir d'Édimbourg : un espace ouvert vraiment utilisé par les habitants, pas seulement admiré par les visiteurs. Pendant les mois les plus chauds, le parcours gratuit de 36 trous (short-course) est actif, et le parc ressemble à un jardin partagé pour le côté sud. De là, The Meadows est le pendant facile : plat, bordé d'arbres, et particulièrement agréable au printemps quand les cerisiers en fleurs sortent et que tout le monde se comporte soudainement comme s'il découvrait la poésie.
Si vous voulez la meilleure vue du quartier, faites l'ascension de Blackford Hill. C'est raide, mais la récompense est un panorama sans foule sur la ville jusqu'au Firth of Forth, avec l'Observatoire Royal au sommet. C'est l'une de ces promenades qui vous rappelle à quel point le grand spectacle d'Édimbourg est proche de sa vie résidentielle plus calme. Vous pouvez être dans un quartier de boulangeries et de magasins de charité une minute, et regarder toute la ville la suivante, avec seulement votre propre respiration pour compagnie.
La culture ici est charmante et à l'ancienne, ce qui n'est pas une critique. Le Dominion sur Newbattle Terrace est un cinéma familial avec des canapés en cuir, des repose-pieds et un service à la place, ce qui donne à un film moins l'impression d'une sortie que d'un petit acte d'indulgence. Le Cameo Picturehouse au 38 Home Street, à la lisière de Tollcross, est l'un des plus anciens cinémas d'Écosse et reste le lieu de prédilection pour les films indépendants et d'art et d'essai. Les deux rappellent que toutes les bonnes soirées n'ont pas besoin d'une file d'attente, d'un bracelet ou d'un DJ qui tente de dominer votre conversation.
Les amateurs d'activités manuelles peuvent jeter ou peindre au Doodles Ceramic Workshop, un studio local de longue date, ou nager dans la piscine victorienne restaurée au Warrender Swim Centre. Et si vous êtes du genre à aimer qu'un quartier ait une chose qui n'a aucun sens, faites un saut à Wild West Street hors de Springvalley Gardens. C'est une façade cachée de la frontière américaine derrière une arche, et elle déroute régulièrement les nouveaux venus, ce qui est exactement le genre de petite espièglerie civique qui rend un endroit intéressant.
Shopping et marchés
La portion Bruntsfield Place–Morningside Road est l'une des meilleures rues commerçantes indépendantes d'Édimbourg, et elle récompense une flânerie lente plutôt qu'un sprint déterminé. Ce n'est pas un endroit pour l'efficacité des grandes surfaces. C'est un endroit où vous dérivez d'une vitrine à l'autre et réalisez soudainement que vous avez passé vingt minutes à comparer des barres de chocolat comme si votre vie en dépendait.
Les deux chocolatiers artisanaux font l'essentiel du travail. The Chocolate Tree au 123 Bruntsfield Place est un fabricant de bean-to-bar biologique avec un petit café, et Coco of Bruntsfield au 174 est le chocolatier d'Édimbourg connu pour ses tablettes illustrées. Ils se trouvent à quelques centaines de mètres l'un de l'autre, ce qui est soit une coïncidence délicieuse, soit un acte local de provocation. Autour d'eux, il y a des delis, des fromagers, des librairies indépendantes, des boutiques d'articles pour la maison et des magasins d'alimentation spécialisés qui ont survécu là où les rues commerçantes ailleurs sont devenues creuses et tristes.
Morningside est également la capitale des magasins de charité d'Édimbourg, discrètement. Le tronçon en bas de Holy Corner a une série dense de magasins de charité bien approvisionnés, et les dons reflètent un bassin aisé, donc les rayons et les bric-à-brac sont d'un niveau supérieur à la fouille habituelle. Le samedi matin a ici sa propre petite économie de flânerie, de comparaison et de faire semblant de ne pas avoir besoin d'un autre manteau en laine.
Il n'y a pas de marché dédié dans le quartier lui-même, ce qui n'est peut-être pas plus mal : la rue fait déjà assez. Mais si vous voulez un marché, le marché dominical de Stockbridge et les étals de Grassmarket sont à quelques minutes en bus.
Où loger dans Bruntsfield & Morningside
C'est une base calme et de bon rapport qualité-prix plutôt qu'un pied-à-terre en plein cœur des attractions, et c'est précisément pourquoi elle plaît à tant de gens. Le secteur autour de Bruntsfield Links et du haut de Bruntsfield Place est l'endroit idéal : verdoyant, accessible à pied aux Meadows et à la vieille ville, et bordé de maisons d'hôtes et d'hôtels de charme dans de belles rangées victoriennes. Plus bas sur Morningside Road, les prix baissent encore et l'ambiance devient plus résidentielle, ce qui convient aux séjours plus longs et à ceux qui préfèrent un vrai quartier autour d'eux plutôt qu'un hall d'hôtel rempli de bagages.
Attendez-vous à trouver plus de maisons d'hôtes, de chambres d'hôtes et d'appartements que d'hôtels de grandes marques, et des tarifs généralement inférieurs à ceux de la nouvelle ville et de la vieille ville pour un confort comparable. La contrepartie est la distance, mais à Édimbourg, ce n'est jamais une tragédie. Comptez 15 à 25 minutes en bus fréquent vers le centre, ou faites la promenade agréable de 20 minutes à travers The Meadows par temps sec et arrivez avec votre dignité — et vos mollets — intacts.
Se déplacer
Le quartier n'a pas de tramway ni de gare qui lui soit propre, donc les bus sont le moyen de transport principal — et ils sont fréquents et fiables. Les bus Lothian circulent en continu le long de Bruntsfield Place et Morningside Road jusqu'à Princes Street et le centre-ville, généralement toutes les 10 à 20 minutes selon l'endroit où vous montez. Cela donne au quartier une sensation de connexion sans être envahi, ce qui est un atout précieux si vous aimez que votre ville fonctionne sans faire de bruit.
À pied, le quartier est mieux loti que ce que son code postal pourrait laisser penser. C'est une marche facile et plate de 15 à 20 minutes de Bruntsfield Links à travers The Meadows jusqu'à la vieille ville, et de nombreux habitants préfèrent cela plutôt que d'attendre un bus. Haymarket station est à quelques minutes en bus ou à environ 20 minutes à pied au nord-ouest, pratique pour les trams de l'aéroport et les trains pour Glasgow. Pour l'aéroport lui-même, vous pouvez prendre un bus vers le centre ou vers Haymarket et prendre le tram, ou utiliser le bus direct Airlink depuis Princes Street ; comptez environ 40 à 50 minutes porte à porte.
Tout le quartier est compact et accessible à pied d'un bout à l'autre, donc une fois sur place, vous aurez rarement besoin de transport. C'est en partie ce qui fait son charme. Bruntsfield et Morningside vous permettent de vivre à un rythme humain, ce qui n'est pas rien dans une ville aussi riche en histoire et aussi visitée qu'Édimbourg. C'est l'antidote à l'agitation de la vieille ville : verdoyant, sûr, discrètement fier de lui, et parfaitement content de laisser le reste de la ville venir à lui quand il a fini de faire le show.